La patología del habla y la audiología se ocupan de diferentes trastornos y problemas, y ofrecen diferentes tipos de diagnóstico, evaluación y tratamiento. Un patólogo del habla, a veces llamado patólogo del habla y el lenguaje (SLP) o terapeuta del habla, se ocupa de los trastornos relacionados con la comunicación oral, que afectan el habla, el lenguaje, la voz y la deglución. Estos trastornos pueden implicar problemas tales como incapacidad o dificultad para producir ciertos sonidos, problemas para comprender el lenguaje y trastornos de la voz relacionados con el tono o la aspereza de la voz. Un audiólogo se ocupa de los problemas relacionados con la audición y los órganos del equilibrio ubicados en el oído medio e interno. Los audiólogos evalúan, diagnostican y tratan los trastornos relacionados con la audición y el equilibrio y brindan servicios de asesoramiento, educación y rehabilitación.
Los profesionales en estos campos tienen áreas de especialización bastante separadas. La patología del habla se denomina comúnmente patología del habla y el lenguaje, porque se ocupa tanto de problemas relacionados específicamente con la producción de sonidos del habla como de problemas relacionados con la comprensión y producción del lenguaje en su conjunto. Los audiólogos se especializan principalmente en el diagnóstico de problemas relacionados con la salud auditiva. Su tarea principal suele ser evaluar si la audición de una persona está en el rango normal y, de no ser así, determinar el alcance y los detalles de la pérdida auditiva.
La patología del habla y la audiología también se ocupan de diferentes partes de la anatomía. Un patólogo del habla generalmente se enfoca en los órganos relacionados con el habla, como la lengua, los labios, la boca y la garganta, mientras que un audiólogo evalúa principalmente la función de los órganos auditivos. Otra diferencia entre la patología del habla y la audiología es que la causa de la pérdida auditiva suele ser más fácil de diagnosticar que la causa de un problema del habla. La pérdida de audición generalmente es causada por un problema con los órganos auditivos. Sin embargo, los problemas del habla no siempre tienen una causa física obvia y pueden resultar de una amplia variedad de problemas que incluyen lesiones cerebrales, derrames cerebrales, paladar hendido, así como diversas discapacidades del aprendizaje y trastornos del desarrollo.
Ambas disciplinas abordan problemas relacionados con la comunicación. Los problemas del habla y el lenguaje afectan la forma en que una persona puede ser entendida por los demás. Los problemas de audición afectan la forma en que una persona puede comprender a los demás. Aunque la patología del habla y la audiología se ocupan de diferentes partes del cuerpo y tratan diferentes tipos de problemas, a menudo están estrechamente vinculadas cuando se trata de evaluación, diagnóstico y tratamiento. Esto se debe a que es bastante común que la discapacidad auditiva provoque problemas del habla. Por esta razón, una persona diagnosticada con problemas del habla comúnmente será referida para evaluaciones tanto en patología del habla como en audiología.