Una herida por hongos es una lesión causada por el crecimiento de un tumor canceroso a través de la piel. Este tipo de complicación del cáncer es poco común y ocurre con mayor frecuencia en los casos en que las personas reciben cuidados paliativos solo para el cáncer, ya que generalmente la cirugía, la quimioterapia y la radiación suprimen el crecimiento del cáncer lo suficiente como para prevenir el desarrollo de heridas por hongos. Estas lesiones pueden parecerse superficialmente a una coliflor o un hongo que sobresale de la piel, y pueden causar grandes dificultades a los pacientes, además de presentar un desafío para la enfermería.
Las heridas causadas por hongos se desarrollan a medida que el cáncer se propaga debajo de la piel y finalmente empuja a través de las capas de piel hacia la superficie. En el camino, causa necrosis o muerte tisular, lo que generalmente conduce a inflamación e infección. La herida abierta tiende a atraer bacterias, lo que lleva a una infección secundaria. Por lo general, hay una secreción con olor fuerte y la herida se sentirá caliente y húmeda al tacto.
El tratamiento de una herida por hongos incluye administrar medicamentos para inhibir el crecimiento bacteriano, desbridar el tejido muerto y limpiarlo y vendarlo con regularidad. Se pueden colocar drenajes para permitir que el pus y otros fluidos drenen libremente de la lesión. Los vendajes pueden ayudar a controlar el olor, aunque es importante cambiarlos con regularidad para evitar exacerbar la inflamación o promover el desarrollo de más infecciones. La herida fungosa puede aumentar de tamaño a medida que crece el cáncer, provocando la aparición de una lesión muy grande.
Los pacientes a menudo experimentan angustia emocional cuando se desarrolla una herida fungosa. La lesión es un recordatorio de la naturaleza terminal del cáncer y los pacientes pueden expresar su pesar por no seguir tratamientos más agresivos. Además, el dolor y el olor pueden causar angustia emocional ya que los pacientes se sienten cada vez más incómodos y pueden estar preocupados por la forma en que otras personas responderán a la herida. La atención de enfermería especializada combinada con intervenciones adecuadas de salud mental puede ayudar a los pacientes con cáncer en las etapas finales de sus vidas.
Cuando se desarrolla una herida fungosa, los pacientes deben hablar con sus médicos sobre las opciones para manejar y tratar la lesión. El caso de cada paciente es ligeramente diferente y es posible que se llame a un especialista en cuidado de heridas para que brinde asistencia. También es aconsejable preparar a los amigos y familiares cuando visiten al paciente para que sepan qué esperar y no se asusten por el deterioro de la salud del paciente. Si bien es posible que la herida no sea visible, puede producir un olor y es importante que los visitantes sepan que la herida se está cuidando, no descuidada o ignorada.