Existen varios términos diferentes para los copropietarios de bienes inmuebles, cada uno con su propio significado legal. Dos de esas designaciones que a menudo dan lugar a confusión en cuanto a los derechos y responsabilidades de los copropietarios son los que poseen bienes inmuebles como inquilinos en común y los que poseen bienes inmuebles como parte de una tenencia conjunta. Existen varias diferencias clave entre la tenencia conjunta y la tenencia en común, pero la distinción principal puede establecerse en el derecho de supervivencia otorgado a las partes de una tenencia conjunta. Esto significa que cuando muere un inquilino conjunto, es posible que sus sobrevivientes no logren tomar posesión en su interés. Más bien, su interés se divide entre los inquilinos conjuntos restantes.
Los inquilinos en común no tienen derecho a sobrevivir. Tras la muerte de uno de los inquilinos en común, su interés en la propiedad puede ser transferido a cualquiera de sus herederos a través de un testamento o la legalización de su patrimonio. El interés respectivo de los inquilinos en común en la propiedad es transferible sin restricciones, sin perjuicio de las restricciones acordadas por las partes en un acuerdo separado.
La creación de una tenencia conjunta tiene cuatro elementos: tiempo, título, interés y posesión. Para crear una tenencia conjunta, todas las partes deben tener intereses idénticos, al mismo tiempo, por la misma transacción y con el mismo derecho a residir en la propiedad. Por lo tanto, cada co-inquilino tiene exactamente la misma participación en la propiedad. Los inquilinos en común pueden ser propietarios de su propiedad junto con intereses respectivos desproporcionados y no tener ningún efecto adverso en el acuerdo. Además, las partes que buscan establecer una tenencia conjunta deben manifestar claramente su intención de mantener un derecho de supervivencia entre las partes o se presumirá una tenencia en común.
Tras la ruptura de una tenencia conjunta, el acuerdo resultante es uno de inquilinos en común. La forma más común en que se separa una tenencia conjunta es mediante la transferencia de los intereses de una de las partes en la tenencia conjunta a otra parte. Esto da como resultado que el nuevo propietario tome en común su interés como inquilino. Si solo hay otro inquilino conjunto, entonces el inquilino conjunto se disuelve por completo y los dos propietarios serán inquilinos en común. Sin embargo, si hay más de dos tenedores interesados de interés en la tenencia conjunta, entonces los co-inquilinos originales restantes permanecerán como tales y solo el nuevo propietario mantendrá su participación como inquilino en común.