Un arquitecto e ingeniero estructural realizan tareas complementarias en el diseño de edificios. Los arquitectos son personas que se preocupan por el diseño y el diseño estilístico de los edificios. Los ingenieros estructurales son los profesionales cuya experiencia garantiza que el diseño de un arquitecto sea seguro y estructuralmente seguro.
Exámenes de educación y licencias extensos son generalmente necesarios para que tanto un arquitecto como un ingeniero estructural trabajen profesionalmente. Los arquitectos suelen estudiar para obtener una licenciatura en arquitectura de una institución acreditada. Los ingenieros estructurales suelen obtener una licenciatura en un campo de la ingeniería, con frecuencia en materiales o ingeniería civil, aunque algunos obtienen títulos de posgrado. Ambos profesionales generalmente también deben obtener una licencia de su gobierno nacional o local para realizar sus respectivos trabajos. Estas licencias generalmente requieren que el individuo trabaje durante varios años bajo un profesional que ya tiene licencia, además de aprobar un examen especial.
Después de que estos profesionales hayan completado la educación necesaria y hayan obtenido licencias para crear diseños de edificios en su propio estado, un arquitecto e ingeniero estructural generalmente trabajan en aspectos muy diferentes en el proceso de diseño. Los arquitectos hablan con las personas que están encargando la estructura para tener una idea de lo que los clientes quieren de ella. Él o ella tomará estas ideas y las traducirá en planes detallados de construcción. Estos incluyen características de todos los aspectos del edificio, incluidos los diseños de piso y los detalles de su sistema de soporte estructural.
Un ingeniero estructural luego examina el diseño del arquitecto para garantizar su integridad y seguridad. Un arquitecto e ingeniero estructural reciben capacitación en fundamentos de construcción similares, pero la educación del arquitecto se especializa en diseño y estética, mientras que el ingeniero estructural se especializa en probar la física de ese diseño. Los ingenieros estructurales analizan la distribución del peso del edificio entre el sistema de soporte estructural. Este análisis permite al ingeniero estructural determinar si el edificio puede resistir las tensiones de la geografía y el clima del área e infligirle.
Parte del análisis del ingeniero estructural involucra las propiedades físicas de los materiales que el arquitecto quiere usar en diferentes componentes del edificio. Esto le permite al ingeniero estructural determinar si el diseño general es sólido y si los materiales individuales podrán soportar sus cargas. El arquitecto puede tener que cambiar aspectos del diseño, o los materiales que usa en diferentes componentes del edificio, dependiendo del contenido del análisis del ingeniero estructural.