Una unidad central de procesamiento (CPU) es la parte de la computadora que procesa las solicitudes de la aplicación y las funciones de computadora de alto nivel. El chipset proporciona una forma para que la CPU interactúe con programas y otras partes de la computadora. Para que una computadora funcione, necesita un chipset y una CPU. Ambos son partes internas de la computadora muy importantes, pero aparte de eso, tienen muy poco en común.
A lo largo de los años, la composición y el diseño del chipset y la CPU han cambiado. En los primeros días de las computadoras, la CPU era muy grande y requería mucho espacio y energía. A lo largo de los años, estas máquinas del tamaño de una habitación se han reducido a un solo chip de computadora. De hecho, los procesadores modernos tienen varias unidades individuales en un solo chip.
Los conjuntos de chips han cambiado mucho menos que las CPU, pero aún así han mejorado con el tiempo. Uno de los cambios más importantes es simplemente un aumento de velocidad. Como chip que proporciona acceso entre el procesador y otras áreas de la computadora, la velocidad es vital para el funcionamiento de un chipset. Además, los conjuntos de chips modernos constan de dos partes: el puente norte funciona con funciones informáticas básicas y el puente sur funciona con componentes secundarios o no vitales.
Un chipset y una CPU trabajan juntos para hacer que una computadora funcione. Estas partes, junto con varias otras, permiten la interacción entre las áreas individuales de la computadora, el usuario y el software instalado. Aunque no tienen funciones comunes, ambas son vitales para las operaciones de la máquina.
En la mayoría de los casos, las acciones y funciones de estos componentes son más fáciles de ilustrar con un ejemplo. Un usuario puede ingresar una ecuación en una hoja de cálculo. La información, ingresada a través del teclado, viajaría a través de la sección del puente sur del chipset hasta la sección del puente norte y dentro de la CPU. La CPU averiguaría la respuesta y la enviaría al programa a través del Southbridge y luego al sistema de gráficos, para que se muestre en la pantalla, a través del Northbridge. Este es un ejemplo muy básico, pero sirve para ilustrar la separación de los dos componentes.
En el ejemplo anterior, el procesador calculó y el chipset fue un mensajero. Cuando las piezas de información necesitaban moverse por el sistema, el chipset facilitaba el movimiento. Cuando la información necesitaba procesamiento, la CPU lo hacía en su totalidad. Las funciones de un chipset y una CPU son muy específicas y casi no se superponen.