Si una mujer desarrolla crecimientos anormales en su útero, puede estar sufriendo de fibromas o pólipos. Estos crecimientos no son los mismos, a pesar de su ubicación común. Las principales diferencias entre un fibroma y un pólipo incluyen síntomas, ubicación en el útero, factores de riesgo para el desarrollo de los crecimientos y diagnóstico y tratamiento.
Los síntomas de los fibromas incluyen dolor de espalda, dolor durante las relaciones sexuales y una sensación general de pesadez o plenitud en la parte inferior del abdomen. Las mujeres que quedan embarazadas mientras padecen fibromas también tienen más probabilidades de desarrollar complicaciones durante el embarazo y el parto, incluida una mayor probabilidad de necesitar una cesárea. La infertilidad, los períodos menstruales irregulares y el sangrado vaginal después de la menopausia se encuentran entre los síntomas de los pólipos. Tanto una paciente con un fibroma como una que padece de pólipos pueden experimentar un flujo menstrual extremadamente abundante o ningún síntoma. La similitud en algunos de los síntomas hace que el diagnóstico adecuado sea muy importante.
Un fibroma y un pólipo pueden aparecer en diferentes lugares. Los crecimientos que aparecen en la parte exterior del útero o dentro de la pared uterina son muy probablemente fibromas. Cualquier tipo de crecimiento se puede encontrar dentro de la cavidad uterina, a menudo adherido a la pared del útero por una parte que se asemeja a un tallo. Si una mujer presenta un crecimiento uterino que se extiende hacia la vagina, generalmente sufre de un pólipo.
Las mujeres obesas tienen un mayor riesgo de desarrollar un fibroma y un pólipo. Los que sufren de fibromas tienden a ser mujeres afroamericanas entre las edades de 40 y 55 años, con antecedentes familiares de la afección. Los pacientes que consumen una dieta rica en carnes rojas también pueden tener más probabilidades de tener fibromas. Las mujeres con presión arterial alta, así como aquellas a las que se les receta tamoxifeno para el tratamiento del cáncer de mama, tienen un mayor riesgo de desarrollar pólipos. Muchas pacientes con pólipos también tienen períodos menstruales irregulares.
Durante un examen ginecológico típico, un médico a menudo puede detectar la presencia de crecimientos en el útero. Luego, se pueden realizar más pruebas para distinguir entre un fibroma y un pólipo. Las ecografías transvaginales o abdominales, la resonancia magnética y el examen más detallado del útero mediante histeroscopia son algunas de las pruebas de diagnóstico que puede solicitar el médico.
Los fibromas y pólipos uterinos se pueden tratar con medicamentos para aliviar los síntomas, como analgésicos o píldoras anticonceptivas, o medicamentos diseñados para encoger los crecimientos. La extirpación quirúrgica de fibromas de pólipos a menudo se recomienda para casos más graves. Las mujeres pueden optar por eliminar solo los crecimientos si desean preservar la fertilidad futura. Una histerectomía, o extirpación de todo el útero, es otra opción para pacientes con casos especialmente graves, así como para aquellas que no quieren tener hijos o han pasado la edad fértil.