La insectofobia, o miedo a los insectos, es un trastorno de ansiedad que ocurre cuando una persona desarrolla un miedo irracional a un tipo específico de insecto o varios tipos de insectos. Uno de los métodos más comunes para tratar la insectofobia es la exposición continua al tipo de insecto que una persona teme. El otro método, generalmente usado en combinación con el primero, implica lidiar con los pensamientos perturbadores y la ansiedad asociados con ese insecto. Una persona puede intentar tratar la fobia utilizando los métodos mencionados, pero en casos extremos, puede ser necesaria la ayuda de un terapeuta autorizado.
Una persona debe ser diagnosticada con precisión con la fobia para tratar el miedo a los insectos de manera efectiva. Primero, un individuo debe demostrar una reacción excesiva o irrazonable a un insecto dada la realidad de la amenaza que representa el insecto. La fobia puede interferir con la capacidad de realizar las tareas diarias acompañadas de síntomas físicos extremos en presencia de insectos. También puede causar una angustia significativa e inhibir las acciones necesarias para completar las metas e interferir con la capacidad de una persona para llevar una vida normal. Estas condiciones indican una respuesta fóbica en un individuo que requiere tratamiento.
Dado que las reacciones fóbicas son respuestas aprendidas, los terapeutas suelen utilizar el método de desensibilización sistemática para eliminar o reducir el miedo a los insectos. El terapeuta le pide al paciente que se relaje e imagine una serie de situaciones cada vez más aterradoras que involucran insectos. Después de un período de práctica de la técnica de imágenes, el insecto temido se coloca en presencia del paciente y la exposición se aumenta gradualmente hasta que la reacción ya no es excesiva. Se le puede pedir a la persona fóbica que lea sobre el insecto, mire imágenes y lo toque. Un paciente aprende a controlar el miedo a los insectos, y el miedo puede reducirse o eliminarse por completo.
A veces, el miedo a los insectos está estrechamente relacionado con una experiencia traumática que una persona cree que volverá a ocurrir en el futuro. En este caso, es necesario que una persona controle los pensamientos asociados con la experiencia y los insectos. El paciente comienza la terapia examinando los pensamientos negativos asociados con el insecto y anota esos pensamientos. Después de completar esta tarea, el terapeuta le pide a la persona que encuentre argumentos en contra de los pensamientos negativos y le recuerda al paciente que no puede suceder nada malo. Este método generalmente funciona mejor junto con la exposición a insectos, pero la técnica puede funcionar por sí sola.