Tanto una práctica como una pasantía pueden ofrecer experiencia práctica para los estudiantes, y uno o ambos pueden ser necesarios antes de la graduación. Cuando los estudiantes tienen acceso a ambos tipos de capacitación laboral, puede ser difícil decidir en cuál participar, porque parecen similares. Sin embargo, una diferencia importante es que una pasantía puede ser más exigente que una práctica, porque una pasantía tiende a ser presidida por un empleador en lugar de un profesor. Por lo general, se requiere que los pasantes realicen más tareas por su cuenta en comparación con los que participan en una práctica, por lo que una pasantía tiene una mayor probabilidad de pagar un salario que una práctica. Una diferencia adicional entre un practicum y una pasantía es que este último generalmente requiere más tiempo y dedicación que un practicum.
Una de las formas en que una práctica difiere de una pasantía es que la primera generalmente requiere menos responsabilidad que la segunda. Por ejemplo, una práctica está destinada a permitir a los estudiantes aplicar lo que se enseña en los cursos universitarios a la vida real, pero generalmente los profesores los presiden cuidadosamente durante la experiencia. Esto significa que pueden ver de primera mano cómo se pueden aplicar las enseñanzas en el aula, pero generalmente no se les da mucha responsabilidad. Por otro lado, una pasantía generalmente requiere que los estudiantes trabajen en un entorno muy similar a donde podrían trabajar cuando obtienen un trabajo regular. Por lo general, se les ofrece más responsabilidad y pueden ser supervisados y capacitados por profesionales en el lugar de trabajo en lugar de por profesores.
Esta diferencia entre una práctica y una pasantía significa que los estudiantes que deciden tomar la última ruta a menudo reciben un pago. Esto se debe a que una pasantía generalmente requiere que los estudiantes realicen el trabajo, en lugar de simplemente aprender cómo hacerlo en un entorno laboral, lo que tiende a beneficiar al empleador tanto como al estudiante. Por otro lado, los estudiantes que se someten a la experiencia de aprendizaje de una práctica rara vez reciben un pago porque no realizan muchas tareas. Sin embargo, cualquier gasto asociado con la práctica generalmente se paga, y algunos estudiantes pueden obtener cartas de recomendación si su trabajo duro es reconocido por quienes presiden este tipo de experiencia de aprendizaje.
Un detalle adicional que distingue el promedio de prácticas y prácticas es que este último generalmente requiere más horas que el primero. Una pasantía puede ser a tiempo parcial o completo y puede durar desde semanas hasta meses. Sin embargo, en la mayoría de los casos, las pasantías duran un semestre, un año escolar o un receso de verano, y los estudiantes generalmente tienen que presentarse al menos unos días a la semana para obtener el beneficio completo de este tipo de colocación laboral. Por el contrario, una práctica solo puede durar unas pocas horas a la semana, porque tiene la intención de dar a los estudiantes una breve mirada de lo que pueden hacer en el futuro después de la graduación. Los estudiantes que intentan decidir entre una práctica y una pasantía pueden encontrar que pueden beneficiarse de ambas, porque una pasantía puede seguir una práctica una vez que se aprenden los conceptos básicos.