Tanto los puertos serie como los puertos paralelos son ejemplos de tecnología informática que alguna vez fueron de vanguardia; Durante la mayor parte de la historia de las computadoras personales, tanto el puerto serie como el paralelo fueron los medios más comunes de transferencia de datos y comunicación. Con los avances tecnológicos, tanto el puerto serie como el paralelo han sido reemplazados en gran medida por el uso de puertos USB, y se diseñan menos dispositivos nuevos para incluir un puerto serie o paralelo. Las computadoras personales más antiguas que cuentan con un puerto serie y paralelo a menudo requieren un cable adaptador para hacer uso de la última generación de dispositivos periféricos. Quizás la principal diferencia entre un puerto serie y un puerto paralelo es la forma en que se comunica la información: un puerto paralelo solo puede transferir información desde el disco duro, mientras que un puerto serie puede transferir información hacia y desde un disco duro.
Puertos paralelos
De los dos, el puerto paralelo es el diseño de puerto más antiguo con el primer uso a principios de la década de 1970, lo que permite que las impresoras se conecten directamente a una computadora central y que las órdenes de impresión se lleven a cabo ingresando una sección de código a través de la estación de comando. El puerto paralelo permite una transmisión unidireccional de datos desde la fuente a un dispositivo secundario, como una impresora. En algunos círculos, el puerto paralelo se conoció comúnmente como puerto de impresora, ya que esa función era originalmente la aplicación más común del dispositivo. Los primeros módems externos y dispositivos de almacenamiento son un par de ejemplos del uso más amplio de puertos paralelos. Desde principios del siglo XXI, el puerto paralelo ha sido reemplazado en gran medida por el puerto USB, aunque algunos dispositivos auxiliares todavía permiten la conexión por ambos medios.
Los puertos paralelos generalmente tienen un mínimo de conectores de 25 pines que constituyen la parte de conexión real del dispositivo. Estos 25 pines coincidirán con el extremo del dispositivo al que se está conectando el puerto y es a través de los pines que se transfiere la información. Cada conector de clavija realiza una función diferente.
Puertos seriales
Una diferencia clave entre un puerto serie y un puerto paralelo es que el puerto serie permite que los datos se transfieran al disco duro desde un dispositivo remoto o que se transfieran desde el disco duro a un dispositivo remoto, a diferencia de la comunicación saliente del puerto paralelo; un puerto serie también puede denominarse puerto de comunicación o puerto bidireccional. Este proceso de comunicación bidireccional permite conectar estaciones de trabajo a terminales más grandes, así como a una amplia gama de dispositivos periféricos como discos duros externos o teléfonos inteligentes. Sin embargo, se sabe que los puertos seriales son más lentos que los puertos paralelos porque pueden transferir información en dos direcciones simultáneamente.
Un puerto serie generalmente estará compuesto por conectores de nueve o 25 pines; varios de los conectores en un puerto de 25 pines no se utilizan con regularidad. Originalmente, se creía que un puerto de nueve pines era más compacto y rentable, pero a menudo no era lo suficientemente eficiente para cumplir su propósito.