Take Back the Night es un evento feminista que comienza con un mitin que incluye discursos y actuaciones y concluye con una marcha y una vigilia a la luz de las velas. En los Estados Unidos y Europa, los eventos locales Take Back the Night en los campus universitarios y en toda la ciudad se organizan durante todo el año para resaltar el problema de la violencia contra las mujeres. Para los participantes, el evento puede ser inspirador, educativo y empoderador, y se espera que los observadores salgan de la experiencia con más empatía por los problemas de las mujeres.
Las raíces de Take Back the Night se pueden encontrar en 1976, cuando las mujeres tomaron las calles de Bélgica en Reclaim the Night March. Las mujeres estaban enojadas por la creciente incidencia de violaciones y violencia contra las mujeres, y querían reclamar simbólicamente la noche, arrojar luz sobre un problema grave y también hacer valer su derecho a moverse con seguridad y libertad por la noche. Las mujeres marcharon con velas y organizaron una manifestación que incluyó discursos de prominentes activistas por los derechos de las mujeres, y otras ciudades europeas siguieron rápidamente su ejemplo.
En los Estados Unidos, la primera Marcha de Take Back the Night reconocida ocurrió en San Francisco en 1978, cuando los activistas marcharon por Tenderloin, donde se encuentran la mayoría de los clubes de striptease y negocios de entretenimiento para adultos. Muchos de esos activistas protestaban contra la pornografía específicamente y la violencia contra las mujeres en general, con la creencia de que los materiales pornográficos eran degradantes para las mujeres. Los activistas de otras comunidades estadounidenses también patrocinaron otras marchas de Take Back the Night, y muchas de estas marchas locales se llevan a cabo anualmente.
Cuando se realiza anualmente, el objetivo de un mitin y una marcha de Take Back the Night es educar a la gente sobre la violencia contra las mujeres. Las mujeres tienen más probabilidades de ser víctimas de violación y violencia doméstica, y estos temas a menudo no se discuten en la sociedad popular. Las marchas obligan a los observadores a afrontar los problemas y, con suerte, fomentan una cultura que no tolerará la violencia contra las mujeres. Algunas de estas marchas están restringidas solo a mujeres, mientras que otras reconocen el daño causado por el ciclo de violencia y abordan el tema de la violencia para todas las personas, no solo para las mujeres, dando la bienvenida a hombres y niños a la marcha Take Back the Night.
En ocasiones, una comunidad también puede realizar una marcha de Take Back the Night en respuesta a un incidente específico, como una serie de delitos sexuales violentos. Estas marchas tienden a tomar la forma de vigilias e incluyen más conmemoraciones para víctimas específicas, en lugar de mujeres en general. La intención principal, hacer que la población piense sobre el tema de la violencia en su comunidad, sigue siendo la misma.