La coagulaci?n es el proceso biol?gico por el cual la sangre se endurece en forma s?lida. Hay dos funciones relacionadas y cr?ticas de la coagulaci?n. Primero, sella cualquier violaci?n del ?rgano primario de protecci?n del cuerpo humano contra agentes externos nocivos como los g?rmenes: la piel. En segundo lugar, mantiene la integridad del circuito cerrado necesaria para que el cuerpo suministre ox?geno y nutrientes a todos sus tejidos a trav?s del sistema circulatorio. El proceso tambi?n es com?n a muchos animales no humanos, y puede considerarse como la versi?n natural de un vendaje.
La sangre es un guiso viscoso de varias c?lulas especializadas diferentes y muchos qu?micos complejos que fluyen a trav?s de los vasos sangu?neos tubulares. Si la pared de un vaso est? da?ada, como cuando se perfora a trav?s de la piel o por la fuerza contundente de un objeto giratorio, el flujo sangu?neo se ve comprometido por una hemorragia, m?s com?nmente llamada sangrado. El sitio da?ado debe taparse inmediatamente de alguna manera para dar al vaso sangu?neo la oportunidad de iniciar la hemostasia, el retorno a un estado de flujo normal sin p?rdida de sangre.
De principio a fin, este es un proceso complejo que involucra c?lulas sangu?neas ?nicas y prote?nas qu?micas, pero es fundamentalmente una cascada lineal de eventos desencadenantes. Cuando el tejido endotelial, o la pared interna de un vaso sangu?neo, detecta un trauma, se contrae para restringir el flujo sangu?neo y minimizar el sitio da?ado. El tejido tambi?n libera una prote?na llamada trombokinasa para indicar su angustia. Esto desencadena una reacci?n en dos componentes de la sangre: fragmentos celulares llamados plaquetas y una prote?na llamada fibrin?geno.
Una multitud de plaquetas son atra?das y agregadas en el sitio de origen de la trombokinasa. La respuesta del fibrin?geno a la trombokinasa es reestructurarse en una prote?na diferente llamada fibrina, que se adhiere a las plaquetas. En muy poco tiempo, suficiente fibrina enredar? el grupo de plaquetas para crear una barrera s?lida llamada co?gulo. Si bien hay muchos otros productos qu?micos intermedios conocidos y pasos en el proceso, esta es la funci?n principal de la coagulaci?n: formar un co?gulo, tapar un vaso sangu?neo da?ado.
Si la coagulaci?n es exitosa, el vaso sangu?neo se relaja y su tejido endotelial comienza la reparaci?n regenerativa. Cuando est? completamente curada, una enzima qu?mica llamada plasmina en la sangre rompe el co?gulo al disolver la fibrina que lo mantiene unido. Si el da?o fue causado por una herida en la piel, la piel tambi?n cicatriza y la porci?n extruida del co?gulo de sangre se desprende. Los trastornos de la coagulaci?n incluyen la incapacidad de coagularse, como el raro trastorno hemorr?gico hemofilia, que deja a las v?ctimas en alto riesgo de contraer infecciones potencialmente fatales. El trastorno m?s com?n es la trombosis, cuando un co?gulo de sangre se desaloja y se mueve a trav?s del sistema circulatorio, potencialmente para obstruir e interrumpir el flujo de sangre a ?rganos cr?ticos como el coraz?n o el cerebro.