La m?dula ?sea, el tejido flexible que se encuentra dentro de los huesos del cuerpo y responsable de la creaci?n de c?lulas sangu?neas, se presenta en dos tipos. La m?dula roja est? compuesta principalmente de tejido hematopoy?tico, el tejido que forma las c?lulas sangu?neas. Las c?lulas grasas representan casi toda la m?dula amarilla.
La m?dula ?sea roja crea casi todas las c?lulas sangu?neas y plaquetas del cuerpo, con la excepci?n de algunos gl?bulos blancos conocidos como linfocitos, que alcanzan la madurez en los tejidos linf?ticos del cuerpo. La m?dula roja existe con mayor frecuencia en los huesos planos, como los huesos de la cadera, los senos, el cr?neo, las costillas, los om?platos y las v?rtebras de la columna vertebral. Los gl?bulos rojos, que transportan ox?geno desde los pulmones a otros ?rganos, son esenciales para mantener el cuerpo sano. La m?dula roja asegura que el cuerpo siempre tenga el nivel adecuado de c?lulas sangu?neas.
El objetivo principal de la m?dula ?sea amarilla es almacenar grasa. Esta es la forma natural del cuerpo de protegerse del hambre extrema, porque el cuerpo consumir? la grasa en la m?dula amarilla como ?ltimo recurso. La m?dula amarilla tambi?n puede convertirse nuevamente en m?dula roja en casos de p?rdida grave de sangre o anemia. Esta transformaci?n puede ocurrir en tan solo una hora, protegiendo al cuerpo de la p?rdida de gl?bulos rojos y el da?o a los ?rganos debido a la falta de ox?geno. Este tipo de m?dula se almacena en el centro hueco de los huesos largos del cuerpo.
Ambos tipos de m?dula son propensos a ciertas enfermedades, especialmente la m?dula roja. Las c?lulas madre del cuerpo est?n contenidas principalmente en la m?dula roja, por lo que cualquier enfermedad que lo afecte puede disminuir la capacidad del sistema inmunitario para funcionar. La enfermedad m?s com?n de la m?dula ?sea roja es la leucemia del c?ncer, aunque la exposici?n a la quimioterapia o la radiaci?n tambi?n puede da?ar las c?lulas madre de la m?dula. Los trasplantes de m?dula ?sea casi siempre se necesitan en tales casos.
La m?dula ?sea representa hasta el 4 por ciento del peso corporal total de un ser humano. Las personas nacen con toda la m?dula roja, pero el cuerpo comienza a convertirla en m?dula amarilla alrededor de los 5 a?os y, en la edad adulta, casi la mitad de la m?dula del cuerpo es m?dula amarilla. La m?dula ?sea roja es una de las partes m?s importantes del cuerpo humano, pero la m?dula amarilla funciona como un respaldo eficaz si surge alg?n problema con la m?dula roja.