General Mills, conocido como SIG en la Bolsa de Nueva York, es una de las compañías más reconocidas y famosas del mundo. Publica ventas anuales de alrededor de $ 13 mil millones de dólares estadounidenses (USD), y tiene un punto de apoyo formidable en los mercados de todo el mundo, con un ojo constante hacia la expansión en el mundo en desarrollo. Esta compañía con sede en Minneapolis, Minnesota, tuvo comienzos humildes, como muchas potencias corporativas que se encuentran en los Estados Unidos.
El comienzo de General Mills ocurrió en la década de 1860, cuando Cadwallader Washburne compró un molino harinero en Minnesota y comenzó a desarrollar mejores técnicas de molienda para producir harina de mayor calidad. Washburne terminó fusionando sus operaciones con las de John Crosby, otro molinillo de harina, y en la década de 1880, estaban ganando premios por su harina y adquiriendo molinos de harina adicionales para expandir su negocio. En 1928, la compañía Washburne Crosse fusionó con varias fábricas regionales para crear General Mills.
Esta empresa puede haber comenzado en harina, pero rápidamente amplió sus ofertas. Además de producir harina, la compañía ha sido famosa por su participación en productos horneados, cereales y alimentos envasados que están listos para comer. En las décadas de 1960 y 1970, General Mills también se diversificó brevemente en ropa minorista, juguetes y juegos, y restaurantes, aunque la compañía luego vendió estas propiedades en las décadas de 1980 y 1990 para centrarse en el servicio de alimentos.
General Mills es superado solo por Kellogg’s en el mercado de cereales, y posee una serie de marcas notables que incluyen Green Giant, Cheerios, Gold Medal Flour, Progresso y Pillsbury. La compañía ha sido pionera en el ámbito de los alimentos envasados y las mezclas para hornear, y continuamente lanza nuevos inventos. En la década de 1990, General Mills fue una de las primeras compañías en reconocer la creciente locura por los alimentos saludables, y respondió lanzando numerosas líneas de productos saludables. La compañía también se lanzó pronto al tren de los negocios verdes, promoviéndose como un «buen ciudadano corporativo» interesado en proteger el medio ambiente.
La compañía pertenece a Fortune 500, y es conocida como un buen lugar para trabajar, con excelentes beneficios y políticas que promueven la contratación de mujeres y minorías. Se han realizado numerosos avances de ingeniería en el mundo del servicio de alimentos y la producción en masa de alimentos en los laboratorios de General Mills, lo que sugiere que las políticas liberales de contratación de la compañía han funcionado en su beneficio. La compañía también es famosa como la inventora de Betty Crocker, un personaje ficticio introducido en 1921. Hoy, Betty y la línea de productos con su nombre son bien conocidos en los Estados Unidos y en el extranjero.
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