La harina de papa es un polvo hecho de papas molidas que se usa comúnmente para hornear. Algunos cocineros lo usan como espesante, y también puede agregar sabor y textura a alimentos como pasteles, panes y galletas. Es popular como una alternativa sin gluten a la harina a base de trigo normal, y los cocineros judíos a veces también la usan cuando preparan alimentos según las restricciones dietéticas de Pascua, que prohíben el uso de muchos granos.
Como está hecho
En la mayoría de los casos, las papas son el único ingrediente en este tipo de harina, aunque algunos fabricantes agregan conservantes para mantenerla fresca y extender su vida útil. Las papas enteras primero se cocinan, generalmente en grandes hornos industriales, luego se deshidratan. A partir de aquí, los fabricantes los trituran en un polvo fino para obtener un resultado final que se asemeja a la textura y la sensación de la harina de trigo, aunque generalmente reacciona de manera muy diferente en las recetas.
Diferencias de la harina de almidón de papa
Muchas personas confunden la harina de papa con la harina de almidón de papa de sonido similar. La harina de almidón es diferente porque está hecha solo de las proteínas de almidón del tubérculo. Esto hace que se comporte más como los productos típicos de trigo, pero muchos cocineros describen su sabor como mucho más denso. La harina hecha de papas enteras cocidas puede hacer que los productos horneados parezcan más ligeros y húmedos, mientras que las harinas de almidón a menudo agregan volumen.
A pesar de estas diferencias, algunos fabricantes utilizan incorrectamente los nombres de manera intercambiable. Los cocineros que buscan uno u otro generalmente tienen que leer la información del empaque cuidadosamente para descubrir qué es lo que realmente están obteniendo. Las harinas de papa generalmente enumeran las papas enteras como ingrediente principal; los productos de almidón, por otro lado, a menudo enumeran algo como «extracto de papa» o «almidón vegetal».
Úselo como espesante
Uno de los usos más comunes de esta harina es como espesante, particularmente en alimentos líquidos como sopas, guisos y salsas. Las partículas deshidratadas absorben la humedad, lo que aumenta el volumen y a menudo mejora la textura del plato terminado. Sin embargo, los cocineros deben tener cuidado de no dejar que el líquido hierva. Esto hace que la harina de papa se forme espuma, lo que puede cambiar el sabor y alterar la consistencia general de los alimentos.
Como una alternativa para hornear sin gluten
Este producto de papa es quizás el más utilizado por los cocineros que buscan evitar el gluten, una proteína más común en el trigo y los granos relacionados. La mayoría de las personas sanas pueden digerirlo sin problemas, aunque hay una serie de enfermedades, alergias y sensibilidades que significan que se debe evitar el gluten. Hornear sin harina de trigo a menudo es un desafío porque el gluten es lo que le da al producto final su textura ligera y masticable. La harina de papa puede ser un sustituto útil, pero rara vez es tan simple como intercambiar una por la otra.
Aunque las harinas de papa y trigo a menudo se ven muy similares, no son lo mismo en lo que respecta a la composición. Las papas son mucho más pesadas que el trigo por un lado, y tienen un sabor diferente; También absorben la humedad de manera diferente, lo que puede afectar la cantidad de líquido que los cocineros necesitan agregar a las recetas. A la mayoría de los panaderos les resulta más fácil combinar harinas a base de papa con otras alternativas sin gluten, como la harina de arroz, para obtener algo que no solo se parezca a la harina de trigo, sino que también actúe así. La harina de arroz, en particular, se comporta mucho más como la harina de trigo que la papa.
Papel en la cocina judía tradicional
La harina a base de papa es una parte importante de la cocina tradicional de Pascua, ya que las enseñanzas religiosas prohíben comer la mayoría de los alimentos a base de granos durante este período. Con frecuencia se usa para hacer albóndigas y ciertos postres horneados, y también se puede agregar a caldos y guisos.
Popularidad como bateador
Varios cocineros usan la harina como masa o recubrimiento para carnes y pescados, particularmente en frituras. Las partículas de papa tienden a crujir más rápido que la harina de trigo común, y le dan un sabor único al producto terminado.
Notas generales de cocina
A muchos panaderos creativos les gusta tener esta harina a la mano para agregar algo «extra» a las recetas comunes. El pan de papa está hecho con una combinación de harinas de papa y trigo, por ejemplo, y tiene un sabor dulce distintivo y típicamente también una textura muy esponjosa. Agregar un poco de esta harina a las galletas y pasteles también puede ayudar a mejorar su textura general, dándoles más humedad y, por lo general, también una dulzura natural. Este tipo de alimentos no son libres de gluten ni kosher para la Pascua, pero a menudo se los considera deliciosos.
Nutrición y Salud
Muchos minoristas venden harina de papa como un alimento saludable, probablemente porque se deriva directamente de la papa entera y generalmente es mucho más nutritiva que la harina de trigo procesada. Sin embargo, los expertos en salud a menudo señalan rápidamente que las papas son carbohidratos. El cuerpo generalmente puede descomponerlos en azúcar relativamente rápido, lo que los hace buenos para ráfagas rápidas de energía pero no tan útiles cuando se trata de una nutrición sostenida.
De todos modos, la harina tiene muchas cualidades redentoras. Es rico en muchas vitaminas, por ejemplo, incluyendo la vitamina C y la vitamina B6; También es una buena fuente de potasio, calcio y fibra dietética, y también contiene algunas proteínas.
Sugerencias de almacenamiento
La harina de papa debe almacenarse en un lugar fresco y seco, lejos de la luz. A la mayoría de los cocineros les gusta usarlo dentro de los seis meses posteriores a la apertura, pero en realidad no se echa a perder; se puede usar casi indefinidamente, pero su sabor y textura tienden a desvanecerse con el tiempo. Se congela bien, pero la mayoría de los expertos recomiendan almacenarlo en recipientes herméticos para evitar la acumulación de humedad. Si la harina de papa se moja, incluso solo por la humedad en el aire, puede convertirse rápidamente en un desastre.