La bandera del estado de Luisiana fue adoptada oficialmente en julio de 1912. Representa a un pelícano pardo oriental, el ave oficial del estado, que alimenta a sus tres crías perforando su propio pecho con su pico. Se cree que esta imagen se origina en una creencia temprana de que el pelícano sostenía a su descendencia con su propia sangre durante tiempos de escasez. La bandera del estado de Louisiana muestra a la madre ave y sus polluelos en un nido sobre un fondo azul. Una banda debajo de los pájaros generalmente lleva las palabras «Unión, Justicia y Confianza», el lema oficial del estado de Luisiana.
El simbolismo del pelícano usado en la bandera del estado de Luisiana también aparece en el gran sello del estado, cuyo diseño fue adoptado en 1902. La imagen del pelícano alimentando a sus crías con su propia carne y sangre es un símbolo de abnegación y piedad. El pelícano está representado en la bandera del estado de Luisiana con exactamente tres gotas de sangre brotando de su carne.
Luisiana puede estar entre los estados estadounidenses más singulares porque ha sido propiedad de tres países durante su historia. El estado era originalmente una colonia española, y luego se convirtió en una colonia francesa antes de que Estados Unidos lo adquiriera como parte de la compra de Luisiana. Como resultado, Luisiana ha ondeado varias banderas a lo largo de su historia. Luisiana obtuvo su condición de estado en 1812, y aunque no ondeó una bandera estatal oficial hasta 1861, los estudiosos creen que las primeras banderas no oficiales pueden haber seguido el tema del pelícano utilizado en el diseño moderno de la bandera. Los historiadores creen que se utilizó una versión temprana de la bandera estatal moderna de Luisiana antes y durante la Guerra Civil, así como después de la guerra.
El estado fue brevemente independiente durante unos dos meses en 1861, después de que se separó de los Estados Unidos de América, pero antes de unirse oficialmente a los Estados Confederados de América. Algunos consideran que la bandera del estado izada durante estas semanas ha sido la bandera de un país soberano. Esta bandera tenía 13 franjas rojas, blancas y azules. En la esquina superior izquierda de esta bandera generalmente se mostraba una estrella amarilla sobre un fondo rojo. Además de esta bandera, el estado también puede haber ondeado una bandera similar a la de los franceses.
Durante el tiempo de Luisiana con los Estados Confederados de América, el estado ondeaba las banderas de esa nación. Los Estados Confederados alteraron el diseño de su bandera al menos tres veces durante la Guerra Civil. Se cree que estas alteraciones se produjeron debido a preocupaciones sobre cómo aparecerían las banderas en el campo de batalla. La bandera original de la Confederación representaba un anillo de estrellas blancas sobre un fondo azul en la esquina superior izquierda, con dos barras rojas horizontales separadas por una barra blanca a la derecha. Este diseño finalmente se modificó debido a la preocupación de que no se pudiera distinguir de la bandera del enemigo en un campo de batalla. Los diseños de banderas posteriores fueron en gran parte blancos, y algunas personas parecían temer que estas banderas pudieran confundirse fácilmente con señales de rendición.