¿Qué es un indio Menominee?

Un indio Menominee es miembro de la tribu Menominee de nativos americanos, uno de los grupos algonquin ubicados en la región de los Grandes Lagos. Los Menominee pueden rastrear sus orígenes a varios miles de años hasta los asentamientos en la desembocadura del río Menominee cerca de Green Bay, Wisconsin. A diferencia de la mayoría de las tribus de América del Norte que han sido reubicadas en áreas alejadas de sus países de origen, la Reserva India Menominee está a solo unas 60 millas (96.56 km) de su asentamiento original en el río Menominee.

La tribu se llamó a sí misma Kiash Matchitiwok, o los Antiguos, pero finalmente se conoció como Menominee, que es la palabra chippewa para un arroz silvestre que crece en la región. Este arroz era especialmente abundante en las áreas pantanosas alrededor de los grandes lagos cerca de los asentamientos indígenas Menominee. Además de ser una fuente primaria de alimento, el arroz era un valioso producto comercial para las tribus que vivían más al sur y al oeste. Los Menominee también pescaban esturiones, cazaban, plantaban frijoles y calabazas y elaboraban jarabe de arce y azúcar.

La tribu se dividió en cinco clanes principales: oso, águila, lobo, grulla y alce. Además de pertenecer a uno de los clanes principales, un indio Menominee pertenecería a uno de los numerosos subclanes que operaban como grupos de caza. La supervisión de varias funciones tribales como el gobierno civil, las relaciones intertribales, la construcción de edificios, la protección tribal, la recolección y la caza se asignó a clanes específicos. Los clanes eran patrilineales, lo que significa que los niños eran miembros del clan de su padre.

Durante los veranos, un indio menominee vivía en una casa comunal en una gran comunidad donde la tribu pescaba, cultivaba y recolectaba arroz. Durante el invierno, la comunidad se dividiría en subclanes más pequeños y migraría a diferentes áreas donde vivirían en wigwams abovedados y cazarían. Estos grupos eran más fáciles de mantener durante los meses fríos sin agotar las áreas circundantes de combustible y caza. Después de que la tribu se involucró con el comercio de pieles francés en el siglo XVII, se formaron varios grupos aún más pequeños para permitirles atrapar y cazar en un área más amplia.

Los Menominee vestían ropa colorida hecha de piel de ciervo y decorada con púas de puercoespín, diseños pintados y, después de la introducción del comercio europeo, abalorios. Dependiendo de la ocasión, un indio menominee llevaría un turbante en la cabeza decorado con pieles y plumas o se envolvería la cabeza con una faja de colores. Las mujeres usaban joyas de cobre hechas de cobre que se encuentran en depósitos superficiales en el área. Las mujeres Menominee también eran conocidas por sus bolsas tejidas de intrincado diseño fabricadas con fibras vegetales y pelo de búfalo.

Los Menominee eran aliados de los franceses en la Guerra de 1812, pero el Tratado de Gante que puso fin a ese conflicto cedió el territorio donde vivían a Estados Unidos. En 1817, Menominee firmó un tratado de paz con Estados Unidos. La Reserva Indígena Menominee en Wisconsin se estableció en 1954 y es gobernada por funcionarios elegidos por tribus. La reserva es el hogar de industrias madereras y del juego exitosas.