La importancia de la clorofila para la fotosíntesis es que captura la energía de la luz del sol para producir glucosa a través de una reacción química. La clorofila absorbe específicamente la luz de las partes roja y azul del espectro de luz y refleja la luz verde. Esta es la razón por la que las plantas nos parecen verdes. Los cloroplastos dentro de la planta almacenan la clorofila, y estos se encuentran en la capa de mesofila de la hoja. La reacción química que tiene lugar involucra seis moléculas de dióxido de carbono y seis de agua, para producir glucosa y seis moléculas de oxígeno gaseoso.
El uso principal de la clorofila para la fotosíntesis es capturar la energía de la luz electromagnética del sol. La luz del sol se divide en un espectro de colores, cuya porción visible que los humanos ven en el arco iris y en la luz brilla a través de los prismas. La clorofila usa las partes roja y azul de la luz para crear la energía requerida para la fotosíntesis. Las diferentes formas de clorofila absorben colores de luz ligeramente diferentes. Ningún tipo absorbe la luz verde, por lo que toda la luz verde del sol es reflejada por la planta, lo que hace que los humanos las vean de color verde.
Los cloroplastos de la planta almacenan la clorofila que se usa en la fotosíntesis. Estos cloroplastos se encuentran en la capa media de las hojas de las plantas, conocida como la capa mesofílica. Contienen tilacoides, las membranas que contienen la clorofila. La clorofila está compuesta de carbono, nitrógeno y un ion de magnesio central.
La fotosíntesis es la transformación de dióxido de carbono y agua en glucosa y oxígeno. Seis moléculas de dióxido de carbono (CO2) y seis moléculas de agua (H2O) reaccionan para producir una molécula de glucosa (C6H12O6) y seis moléculas de oxígeno gaseoso (O2). Nada se pierde en esta reacción, como con todas las reacciones químicas; Está equilibrado en ambos lados. La clorofila para la fotosíntesis se usa para proporcionar la energía requerida para que tenga lugar la reacción. La luz solar absorbida por la clorofila sirve como catalizador.
El uso de clorofila para la fotosíntesis ocurre en la porción ligera de la reacción. La fotosíntesis tiene una parte que ocurre durante el día y otra que ocurre durante la noche. La clorofila convierte la energía de la luz en energía química formando trifosfato de adenosina (ATP), que es similar a la estructura del ADN. El ATP se usa como parte de la reacción que ocurre en la oscuridad como fuente de energía. Se puede pensar que la fotosíntesis contiene una fase de «carga» y una fase de «liberación».