La ammolita es una piedra preciosa iridiscente que se origina principalmente en las Montañas Rocosas de América del Norte, aunque también se pueden encontrar depósitos limitados en otras regiones del mundo. Esta piedra preciosa también se conoce como korita, aapoak, calcenita o gema ammonita. Esta piedra preciosa se ha utilizado en joyería desde fines de la década de 1960, y se le otorgó oficialmente el estatus de piedra preciosa en la década de 1980, lo que la convierte en una de las gemas más recientes en el mercado.
Aunque la ammolita no fue reconocida como una piedra preciosa hasta el siglo XX, los orígenes de esta piedra preciosa son antiguos. Está hecho de los restos mineralizados de amonitas, criaturas marinas que se extinguieron hace millones de años. En las condiciones adecuadas, las conchas de amonitas se cubrieron con capas de sedimento, y un proceso muy lento de deposición mineral fosilizó las conchas, convirtiéndolas en ammolita. Alrededor de la mitad de la ammolita recuperada en las operaciones mineras se considera “grado gema”, y la mayoría proviene de Canadá.
La apariencia iridiscente de esta gema se crea por la refracción de la luz a medida que pasa a través de las capas en el fósil. Las capas son extremadamente delgadas y propensas a agrietarse y descascararse, pero pueden producir una gama de colores que incluyen azul, violeta, verde, rojo y rosa. Los patrones rojos a verdes son los más comunes. Dado que este material es tan frágil, generalmente se vende con un respaldo de apoyo, que puede consistir en la piedra en la que se encontró la ammolita, o en un respaldo de reemplazo como esquisto o incluso vidrio.
La ammolita a menudo se vende en forma de trillizos, piedras que incluyen un respaldo, la ammolita misma y una tapa protectora de cristal. Es alrededor de un cuatro en la escala de Mohs, y los trillizos tienen una dureza aumentada de siete a ocho, lo que los hace mucho más resistentes. Todavía se debe tener cuidado para evitar exponer las piezas a productos químicos agresivos y a la luz solar excesiva, ya que la piedra es propensa a la decoloración y a la descamación incluso con una tapa protectora.
El aspecto opalescente de este material lleva a muchas personas a compararlo con el ópalo o la madreperla, y de hecho, el mineral primario presente en la ammolita es el mismo mineral que le da a la madreperla su brillo luminiscente. Lo más clásico es que se vende en forma de cabujones pulidos que se usan en collares, aretes y broches. Los anillos hechos de este mineral deben diseñarse cuidadosamente para proteger la piedra, ya que los anillos están sujetos a más traumas que otras joyas.