Los síntomas de los parásitos en los gatos son muy variados, dependiendo del tipo de parásitos involucrados. Los parásitos externos causan picazón en el gato, lo que provoca rascarse y, a veces, masticar las áreas de la piel afectadas. La caída del cabello y la piel seca también pueden ser el resultado de parásitos externos. Los parásitos internos pueden causar pérdida de apetito, diarrea y vómitos. La anemia puede ser el resultado de parásitos internos y externos.
Los parásitos externos del gato incluyen pulgas y garrapatas. Cuando un gato tiene pulgas, se pueden ver manchas oscuras en el pelaje del gato y alrededor del área donde duerme. Un gato afectado a menudo se rasca y mastica alrededor de la base de la cola, donde las pulgas se congregan. Las garrapatas obtienen nutrición de la sangre de los gatos y transmiten diversas enfermedades. La fiebre manchada de las Montañas Rocosas causa malestar intestinal y la enfermedad de Lyme puede provocar artritis.
Los parásitos en los gatos pueden causar alergias. Cuando están infestados de pulgas, algunos gatos sufren reacciones alérgicas a la saliva de las pulgas. Estas reacciones, llamadas dermatitis por alergia a las pulgas, provocan pérdida de cabello, piel seca y lesiones elevadas de color rojo. A veces el gato puede sacar su propio pelaje. Los síntomas de la dermatitis alérgica por pulgas empeoran en verano y otoño, cuando las pulgas son más frecuentes.
Los ácaros del oído, uno de los parásitos felinos más comunes, causan picazón y a menudo hacen que un gato sacuda la cabeza de un lado a otro. La infección puede ser el resultado de la infestación de los ácaros del oído, ya que los ácaros obtienen su alimento del líquido en el oído de un gato. Si los ácaros del oído no se tratan, las complicaciones de la infección bacteriana podrían hacer que un gato se vuelva sordo.
Las tenias, un parásito interno en los gatos, se transmiten a los felinos cuando ingieren pulgas que han comido larvas de tenia. Los síntomas de la infección por tenia incluyen picazón alrededor del ano del gato y la presencia de segmentos de tenia alrededor del ano o en las heces del gato. Si un gato tiene muchas tenias, puede sufrir pérdida de peso y desnutrición.
Los anquilostomas y los gusanos redondos son dos parásitos internos en los gatos que pueden dañar la salud de un gato si no se tratan. Los anquilostomas generalmente se alimentan del revestimiento del intestino delgado, pero a veces se alimentan de sangre. Los síntomas incluyen sangre en las heces de un gato, pérdida de peso y anemia. Los gusanos redondos, un parásito intestinal común en los gatos, pueden causar diarrea y vómitos y son particularmente peligrosos para los gatitos y los gatos maduros enfermos.
Los gatos al aire libre son propensos a los parásitos, como los gusanos pulmonares y las duelas. El síntoma principal de la infección por gusanos pulmonares es la tos. Las duelas pueden causar pérdida de apetito e hinchazón del abdomen del gato.
Deshacerse de los parásitos en los gatos se logra mejor con una visita a un veterinario. Hay muchos medicamentos efectivos disponibles que erradicarán los parásitos. Los mejores métodos para prevenir los parásitos son asegurar que el gato reciba atención veterinaria regular y mantenerlo en el interior o no permitir que deambule por el exterior sin supervisión.