Internet ofrece una sorprendente variedad de formas de realizar búsquedas de personas. Con un poco de diligencia, generalmente no es difícil encontrar información sobre amigos, antepasados, compañeros de trabajo, compañeros de clase y familiares. El primer paso para una persona que realiza una búsqueda es determinar qué tipo de información está buscando. Alguien que esté principalmente interesado en obtener información de contacto, probablemente encontrará que la búsqueda es relativamente fácil; él o ella simplemente necesita visitar un directorio de páginas blancas en línea.
Para usar páginas blancas en línea, una persona debe ingresar toda la información que tenga a mano. Probablemente se necesite el nombre y apellido, junto con un estado o ciudad. Las personas que no reciben los resultados deseados en el primer intento pueden intentar hacer la consulta un poco más general, ya sea omitiendo la ciudad o el nombre. Al hacerlo, está ampliando el alcance de la búsqueda, pero un efecto secundario es que es probable que reciba muchos más resultados que tardarán más en examinar. Además, si el tema que busca la persona tiene un nombre común, es posible que reciba una cantidad significativa de resultados.
Las páginas blancas en línea suelen proporcionar información sobre el teléfono y la dirección; algunos también pueden incluir una dirección de correo electrónico si está disponible. Las bases de datos rara vez se eliminan, por lo que la información puede estar desactualizada o puede haber varias entradas para una persona en particular. En algunos casos, hay suficiente información para rastrear el camino de una persona de una residencia a otra. Hay muchas páginas blancas en línea y las personas pueden encontrar la más adecuada utilizando su motor de búsqueda favorito.
Aquellos que buscan información que las páginas blancas no proporcionan pueden realizar su búsqueda en otro lugar. Sorprendentemente, los motores de búsqueda ordinarios a veces revelan información muy interesante sobre las personas. Si bien es posible que el buscador no encuentre la dirección o el número de teléfono que está buscando, la persona a menudo puede descubrir el lugar de trabajo, las afiliaciones al club o los pasatiempos e intereses del sujeto. Aparecen muchos nombres en las páginas de resultados de las carreras, en las listas de asistencia a conferencias o en las actas / agendas de las reuniones comunitarias. Esta información puede ayudar al buscador a elaborar más consultas de búsqueda para descubrir aún más información.
Las personas también pueden llevar su búsqueda de personas a los muchos servicios especializados que pueden ayudarlos en su búsqueda. Alguien que esté realizando la búsqueda para obtener información sobre sus antepasados encontrará que hay una gran cantidad de sitios que se dirigen específicamente a la información genealógica. Con estos servicios de genealogía, una persona generalmente especificará el apellido y la localidad, y buscará en los registros para descubrir datos.
Hay otros servicios que se enfocan en tipos especiales de relaciones, como bases de datos que se especializan en listar información de ex alumnos. El buscador simplemente navega hasta su año de graduación y encuentra su escuela, y puede obtener información de contacto sobre sus antiguos compañeros de clase. Estos servicios son particularmente valiosos porque navegar a través de listas de antiguos amigos le recuerda a una persona las personas que olvidó que conocías. Las listas de compañeros de clase también pueden ayudar a resolver el problema del apellido de soltera; Supongamos, por ejemplo, que el buscador conoce el apellido de soltera de una vieja amiga, pero no supo su nombre después de casarse.
Otros servicios de búsqueda de especialidades incluyen aquellos que se enfocan en abogados, médicos, ex alumnos universitarios y agentes inmobiliarios. Si un buscador sabía que alguien fue a una universidad en particular, podría intentar buscar en las listas de ex alumnos. Alternativamente, si sabía que un viejo amigo estaba planeando convertirse en médico, la persona puede buscar en un directorio de médicos para tratar de localizar al individuo. Sin embargo, algunas de estas bases de datos solo están disponibles para grupos particulares de personas y es posible que no estén disponibles para el público en general.
Si estas fuentes no ayudan a una persona a completar su búsqueda de personas, existen servicios pagos que brindan mucha más información. Los servicios pagos recopilan información de una amplia variedad de fuentes que no están fácilmente disponibles, como registros judiciales, registros de bienes raíces e información de suscripción a revistas. Al unir toda esta información, pueden construir perfiles detallados de casi todo el mundo. Estos servicios suelen cobrar una tarifa fija y proporcionan informes sorprendentemente detallados.
Vale la pena mencionar las implicaciones de privacidad de toda esta información disponible públicamente. No hace mucho tiempo, la gente podía vivir de forma anónima y su información personal era suya. En la era de Internet y las bases de datos expansivas, se puede combinar información dispar para exponer una gran cantidad de datos sobre una persona en particular. Las personas que no quieren que su información privada esté disponible públicamente deben ser extremadamente diligentes y disciplinadas. En algunos casos, las personas pueden solicitar que se elimine su información de determinadas bases de datos.
La tendencia de recopilar cada vez más información sobre las personas es impulsada principalmente por las empresas que utilizan la información para ayudarles a orientar sus productos. Para una empresa que intenta vender blocs de notas, por ejemplo, enviar anuncios por correo al público en general sería prohibitivamente caro. Si la campaña de marketing pudiera estar dirigida solo a abogados, es probable que aumenten las conversiones publicitarias. Por esta razón, es poco probable que esta tendencia disminuya sin una intervención legislativa sustantiva.