La neumonía durante el embarazo se asocia con una serie de riesgos para la madre y el niño, incluido el parto prematuro y el riesgo de insuficiencia respiratoria. Las mujeres embarazadas tienden a tener un mayor riesgo de desarrollar neumonía y otros problemas respiratorios, por lo que se las vigila de cerca para que el tratamiento se pueda proporcionar rápidamente y prevenir complicaciones. Las mujeres que desarrollan neumonía durante el embarazo deben recibir un tratamiento enérgico para reducir las tasas de morbilidad y mortalidad y, afortunadamente, muchos medicamentos aprobados para el tratamiento de la neumonía son seguros para su uso en mujeres embarazadas.
Se cree que el embarazo cambia el sistema inmunológico, creando una mayor susceptibilidad a las infecciones. Además, los cambios en el tracto respiratorio tienden a ocurrir durante el embarazo. Las mujeres con problemas respiratorios existentes, como asma, tienden a empeorar durante el embarazo y, debido a que aumenta la secreción de moco, incluso las infecciones respiratorias leves pueden convertirse rápidamente en neumonía. Las mujeres que comienzan a tener sibilancias, dificultad para respirar y tos durante el embarazo deben consultar a un médico para una evaluación.
Para el bebé, las dos preocupaciones principales de la neumonía durante el embarazo son el bajo peso al nacer y el parto prematuro. Un bajo peso al nacer puede estar asociado con problemas de desarrollo. El trabajo de parto prematuro conlleva una serie de riesgos y, en las mujeres que desarrollan neumonía en las primeras etapas del embarazo, la enfermedad puede provocar un aborto espontáneo. El tratamiento de la neumonía reducirá en gran medida estos riesgos, siempre que los medicamentos utilizados sean seguros para las mujeres embarazadas. Cuanto antes se proporcione el tratamiento, mejor será el pronóstico para la madre y el niño.
Las mujeres que desarrollan neumonía durante el embarazo tienen un mayor riesgo de insuficiencia respiratoria. Si experimentan esta afección médica grave, puede suponer una carga importante para el corazón y otros órganos, además de requerir apoyo médico como ventilación mecánica. Esto aumenta el riesgo de morbilidad y mortalidad materna; las mujeres pueden desarrollar complicaciones secundarias por neumonía y pueden morir si el tratamiento no es efectivo.
Al conocer los riesgos de la neumonía durante el embarazo, las mujeres embarazadas pueden tomar medidas para protegerse. Es recomendable evitar el contacto con personas que tengan infecciones respiratorias y lavarse bien las manos varias veces al día, en caso de que una mujer haya contraído bacterias o virus durante sus actividades diarias. Las mujeres que necesitan ser hospitalizadas durante el embarazo deben mantenerse alejadas de las pacientes en el hospital por problemas respiratorios para minimizar el contacto con secreciones infecciosas, y las personas que contemplan visitar el hospital a amigos o familiares pueden querer consultar con sus obstetras para ver si es seguro.