La fiebre crónica, a menudo también llamada fiebre de origen desconocido (FUO), es una fiebre que sigue recurriendo o no cede y no tiene una causa explicable inmediata, como una infección viral o bacteriana obvia. Tal condición puede tener numerosas causas, y los médicos aconsejan a las personas que no ignoren este síntoma. El grado de gravedad de la FUO depende de su origen, pero dado que puede sugerir una enfermedad grave, se justifica una visita al médico.
Muchas veces los médicos miran primero a una de las causas obvias de la fiebre continua: una infección en el cuerpo. Esto podría estar relativamente oculto y podría deberse a un absceso en alguna parte del cuerpo o algo como una infección del tracto urinario. La fiebre por arañazo de gato, una infección bacteriana, a veces desarrolla síntomas como fiebre continua e inflamación de los ganglios linfáticos, especialmente en los niños, y puede persistir durante meses. Los médicos con frecuencia pueden verificar la infección bacteriana con análisis de sangre o escáneres corporales y, mediante el tratamiento, pueden eliminar la fiebre.
Ciertos tipos de infecciones virales también pueden causar fiebre crónica. Los pacientes que tienen síndrome de fatiga crónica no diagnosticado pueden tener FUO. El VIH también puede manifestarse con fiebre crónica o recurrente.
Hay casos en los que la fiebre continua es evidencia de enfermedades que inhiben el sistema inmunológico. Condiciones como el lupus, la artritis reumatoide juvenil y adulta y el VIH / SIDA provocan una fiebre bastante constante. En estos casos, no es necesario que la infección bacteriana esté presente de forma activa, pero el cuerpo produce fiebre en respuesta a lo que cree que es un ataque constante a su sistema inmunológico. Alternativamente, enfermedades como la sarcoidosis pueden hacer que el cuerpo responda con fiebre baja crónica.
Más graves son ciertos cánceres que pueden provocar fiebre crónica. Enfermedades como el linfoma tienen un efecto sobre el sistema inmunológico y la FUO podría ser un síntoma temprano. Otras formas de cáncer también pueden producir fiebre.
A veces, el cuerpo responde a una lesión desarrollando fiebre. Si se rompe un hueso o se daña un tejido, el cuerpo podría producir fiebre como una respuesta de curación mal dirigida y esto generalmente continúa hasta que la curación está avanzada. Alternativamente, el origen podría ser otra afección médica no relacionada, como una enfermedad cardíaca, ocasionalmente afecciones de la presión arterial o infecciones en el corazón como la endocarditis bacteriana, que comprometen su función.
El desequilibrio en algunas de las hormonas del cuerpo también puede resultar en fiebre crónica. Cuando las personas tienen afecciones como el hipertiroidismo, donde producen demasiada hormona tiroidea, pueden tener fiebre. Esta condición es fácil de verificar con análisis de sangre.
Una causa generalmente más benigna de fiebre crónica es la reacción a ciertos medicamentos. Algunas personas pueden seguir tomando medicamentos, pero pueden tener fiebre leve cuando usan ciertos tipos. Para otros pacientes, la fiebre por medicamentos puede representar problemas graves. Si la fiebre es onerosa o problemática, se pueden cambiar o suspender los medicamentos.