El cáncer reproductivo más común en mujeres entre las edades de 15 y 50 años es el cáncer de cuello uterino. Se ha investigado mucho el vínculo entre el cáncer de cuello uterino y el embarazo. Si bien algunos estudios en mujeres embarazadas que tienen cáncer de cuello uterino han concluido que el curso del cáncer no se ve afectado por el embarazo, también han determinado que las mujeres de este grupo tienen mayores probabilidades de tener un parto muerto. Algunos investigadores plantean la hipótesis de que las mujeres embarazadas que tienen cáncer de cuello uterino en etapa temprana tienen más probabilidades de que el cáncer se descubra antes de lo que probablemente sería. Esto se debe a que, en las primeras etapas, el cáncer de cuello uterino tiene pocos síntomas, si es que tiene alguno, y debido a que es mucho más probable que las mujeres embarazadas sean atendidas con frecuencia por un obstetra, es lógico que se las diagnostique antes.
La conexión entre el cáncer de cuello uterino y el embarazo depende del trimestre en el que se encuentra la paciente embarazada cuando se descubre la malignidad. Si el feto tiene menos de tres meses, muchos médicos instan a un tratamiento inmediato que, con toda probabilidad, resultará en un aborto espontáneo. Advierten a estos pacientes que posponer la quimioterapia o la radiación durante seis meses o más representa un peligro significativo, ya que es más probable que el cáncer metastatice en ese tiempo.
El cáncer de cuello uterino y el embarazo pueden no ser mutuamente excluyentes. Muchos médicos creen que los embarazos en el segundo o tercer trimestre pueden continuar. En estos casos, se insta a un parto por cesárea. El tratamiento debe comenzar inmediatamente después del nacimiento del bebé.
Un segundo vínculo entre el cáncer de cuello uterino y el embarazo se encuentra en mujeres que fueron diagnosticadas y tratadas por cáncer de cuello uterino antes de intentar quedar embarazadas. La mayoría de las opciones de tratamiento limitan o eliminan severamente la posibilidad de embarazos futuros, con una excepción. Las mujeres que fueron diagnosticadas en las etapas 0 o 1A pueden quedar embarazadas y tener un bebé a término.
Si la paciente se sometía a una traquelectomía radical, se trataba el cuello uterino y el útero, pero no se extraían por completo. Las células malignas se raspan durante este procedimiento, pero solo se extrae la sección cervical inferior. Por lo tanto, el embarazo puede ocurrir después del tratamiento, pero la posibilidad de aborto espontáneo es considerablemente mayor y se requiere un parto por cesárea.
La mayoría de las mujeres que han recibido tratamiento por cáncer de cuello uterino no tendrán la opción de quedar embarazadas más adelante. En muchos casos, se ha extirpado el útero para evitar que el cáncer se propague a otros órganos. En otros casos, la radiación utilizada como parte del tratamiento habrá causado un daño significativo a los ovarios y lo más probable es que los óvulos ya no sean viables.