Una tos entrecortada es aquella que se produce en ráfagas breves y abruptas y, a veces, se compara con el sonido de una ametralladora. Hay varias razones por las que una persona puede desarrollar tos entrecortada. En niños y adultos mayores, esta tos es causada más comúnmente por neumonía por clamidia. Esta tos también puede ser causada por ciertos medicamentos, casos graves de tos ferina y otras infecciones respiratorias.
Ciertos medicamentos, específicamente los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA), pueden causar tos entrecortada. El desarrollo de una tos persistente como esta suele ser el signo de una reacción negativa al medicamento. Si la tos empeora o se vuelve dolorosa, el paciente debe consultar a su médico. Podría ser posible cambiar a otro medicamento que no cause este efecto secundario.
La tos ferina, o tos ferina, también puede convertirse en una tos entrecortada. La tos ferina a menudo se define en tres etapas. En la primera etapa de la enfermedad, una persona comenzará a toser y desarrollará secreción nasal. No es hasta la segunda etapa que la mayoría de las personas comienzan a sufrir ataques de tos. Si la infección no se trata, la tos puede empeorar y persistir durante varias semanas.
La neumonía por clamidia es una infección respiratoria causada por la bacteria Chlamydophila pneumoniae. Esta infección es más común en niños de entre cinco y 15 años, pero también puede aparecer en bebés, personas mayores y, a veces, en adultos sanos. En la mayoría de los casos, la neumonía por clamidia comienza con dolor de garganta y tos. La tos a menudo empeora y se convierte en una tos entrecortada y, a veces, va seguida de bronquitis, neumonía y otras afecciones. Si bien los antibióticos se usan a menudo para estimular la recuperación, los pacientes generalmente continuarán tosiendo durante dos a seis semanas.
Además de la tos ferina y la neumonía por clamidia, otras infecciones respiratorias también pueden causar este tipo de tos. Estas toses suelen ser indicativas de hinchazón en los pulmones y las vías respiratorias. Las infecciones que causan hinchazón en estas áreas, como neumonía viral, laringotraqueítis y bronquitis aguda, a veces provocan tos entrecortada. Las personas que padecen alergias también pueden experimentar este tipo de tos.
Si bien esto es menos común, esta tos también puede desarrollarse después de inhalar una sustancia irritante. Después de inhalar un irritante, una persona puede experimentar ataques de tos persistentes y abruptos. En la mayoría de los casos, esta tos mejorará por sí sola. La tos que persiste, causa dificultad para respirar o se vuelve dolorosa debe ser revisada por un médico. Si bien la mayoría de las toses no darán lugar a problemas de salud graves, pueden ser indicativos de una afección más peligrosa.