El costo de vida es un cálculo del costo financiero de mantener un nivel de vida en relación con el ingreso disponible disponible. La inflación ocurre cuando hay un movimiento persistente y ascendente en el precio de los bienes y mercancías. Como tal, la relación entre el costo de vida y la inflación es la forma en que los aumentos en el precio de los bienes y mercancías afectan una tabla previamente establecida del costo de vida en un área o país en particular en consideración.
Para demostrar aún más el vínculo entre el costo de vida y la inflación, es necesario utilizar un ejemplo específico. Suponga que John vive en Arlington, Virginia, en los Estados Unidos, y gana $ 4,000 dólares estadounidenses (USD) por mes con un costo de vida calculado que asciende a aproximadamente $ 3,000 USD por mes. Un aumento en los precios causado por la inflación afectará el costo de vida de John al hacer que aumenten los precios de los productos básicos, lo que significa que tiene que gastar más de $ 3,000 USD al mes si quiere mantener su nivel de vida actual. Esto significa que la inflación reducirá el valor de sus salarios mensuales en relación con lo que puede comprar para mantener su nivel de vida. Como tal, John probablemente tendrá que gastar tanto como $ 3,500 USD por mes como su costo de vida.
Otra relación entre el costo de vida y la inflación es el efecto que la inflación tiene sobre el ingreso real de los trabajadores. Suponiendo que le digan a John que su salario mensual se ha incrementado a $ 4,500 USD, la pregunta es si esto realmente hará alguna diferencia en el nivel de vida de John, considerando los efectos de los aumentos en el costo de vida causados por la inflación persistente. La respuesta es “no”, porque el costo de vida de John ya ha aumentado en $ 500 USD debido a la inflación. Como resultado, el aumento en las ganancias solo le permite mantener el status quo sin realmente permitirle ahorrar más dinero o usar los $ 500 USD adicionales para otros fines.
El vínculo entre el costo de vida y la inflación también se puede describir usando una ilustración del poder adquisitivo de una cantidad fija de dinero durante una inflación. Suponiendo que $ 300 USD puede comprar un carrito de supermercado lleno de diferentes tipos de productos que necesita una familia de seis por semana, el mismo carrito de supermercado lleno de productos probablemente costará hasta $ 350 USD debido a los efectos de la inflación. Si no hay un aumento correlativo en los ingresos de la familia que les permita absorber el aumento en su costo de vida, sus niveles de vida tendrán que disminuir a medida que realicen ciertos ajustes necesarios para permitir que su dinero vaya más allá.
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