Las personas que pagan en efectivo tienden a elegir alimentos más saludables, según un estudio de 2011 del Journal of Consumer Research. El estudio sugiere que los alimentos que se consideran poco saludables tienen más probabilidades de ser compras impulsivas, que resultan de la anticipación de factores viscerales, como el placer. El deseo de comprar impulsivamente parece estar debilitado por factores viscerales aversivos, como el dolor. A la mayoría de las personas les resulta más difícil desprenderse del efectivo que usar una tarjeta de crédito o débito, por lo que es más probable que se resistan a tomar decisiones poco saludables si pagan en efectivo.
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Los consumidores también son más propensos a realizar compras impulsivas si se distraen mientras compran y, cuando se distraen, pueden dejarse influir por algo tan simple como una imagen positiva o una palabra en un producto.
Durante la década de 1970 en los Estados Unidos, el valor del efectivo en circulación nacional representó alrededor del 5 por ciento de la actividad económica del país; en 2010, representaba alrededor del 2.5 por ciento. Se proyectó que el uso de efectivo por parte de los consumidores disminuirá al menos un 15 por ciento entre 2010 y 2015.
Los estadounidenses tienen casi 610 millones de tarjetas de crédito.