Una prueba de deterioro cognitivo es una prueba de detección para comprobar si un paciente presenta signos de deterioro cognitivo como pérdida de memoria, dificultad con la lógica y el razonamiento y mala comprensión. Estas pruebas se pueden utilizar en la evaluación de pacientes con lesiones cerebrales o enfermedades neurológicas progresivas, y en la detección de pacientes que experimentan cambios cognitivos de interés. Estas pruebas también pueden ser útiles para establecer una referencia de referencia en la evaluación y el seguimiento continuos de un paciente con deterioro cognitivo.
La duración de una prueba de deterioro cognitivo varía. Generalmente, al paciente se le hace una serie de preguntas y se le puede pedir que realice tareas que requieran que el paciente recuerde cosas, repita declaraciones e identifique material visualmente haciendo cosas como mirar tarjetas. Las pruebas más largas son más completas y brindan una evaluación en profundidad al médico, mientras que las pruebas más cortas pueden ser útiles para una detección rápida y tener una idea general del nivel de función cognitiva de un paciente.
Los cuidadores pueden utilizar estas pruebas en hospitales y clínicas, y las personas, como el personal de los servicios de emergencia, pueden tener versiones simplificadas de las pruebas de deterioro cognitivo para utilizarlas al evaluar a las personas en el lugar de los accidentes. Estas pruebas también se pueden utilizar para ver si el razonamiento y las capacidades cognitivas de un paciente se ven afectados temporalmente por las drogas o el alcohol, una preocupación entre los agentes del orden en particular. Las personas preocupadas por su función cerebral también pueden utilizar las pruebas de autoevaluación que se ofrecen en línea y en publicaciones generadas por organizaciones de salud para evaluar sus propias capacidades cognitivas.
Los médicos pueden administrar una prueba de deterioro cognitivo de forma predeterminada a todos los pacientes mayores para detectar signos de cambios, ya que las personas mayores tienen un mayor riesgo de desarrollar deterioro cognitivo. En pacientes más jóvenes, tales pruebas se utilizan cuando se cree que un paciente tiene un problema cognitivo, o cuando un paciente está claramente en riesgo como resultado de una lesión cerebral o una enfermedad crónica. La detección se puede utilizar para identificar las deficiencias en forma temprana, lo que permite a los proveedores de atención ajustar el curso del tratamiento para reflejar el nivel de discapacidad del paciente.
En ocasiones, completar una prueba de deterioro cognitivo puede resultar frustrante para un paciente, especialmente en el caso de una evaluación prolongada. Las personas pueden darse cuenta de que los resultados de sus pruebas son deficientes porque tienen dificultades con las tareas de la prueba, y esto puede ponerlos nerviosos y provocar una disminución de la capacidad cognitiva. Es importante ser consciente del estado mental del paciente mientras se administran tales pruebas y si un paciente parece molesto o angustiado, la prueba de deterioro cognitivo debe detenerse y reanudarse en un momento posterior.