Neptuno es un gigante gaseoso de color azul oscuro en el sistema solar exterior. Orbita a unas 30 UA (distancias Tierra-Sol) del Sol, haciendo una revolución cada 165 años. Desde que Plutón fue degradado a planeta enano en 2006, Neptuno ha sido el planeta más externo del sistema solar.
Neptuno fue descubierto en 1846 por el astrónomo francés Urbain Le Verrier, quien infirió su existencia examinando la órbita de Urano. Lleva el nombre del dios romano del mar, de acuerdo con todos los demás planetas que llevan el nombre de dioses antiguos.
Neptuno tiene un volumen de 57.7 Tierras y una masa de 17.1 Tierras. Su diámetro es un poco menos de cuatro Tierras. Al igual que los otros gigantes gaseosos, Neptuno se compone principalmente de gas hidrógeno. Obtiene su color azul profundo de los rastros de hielo de metano suspendidos en su atmósfera. Debido a que su composición varía un poco de Júpiter y Saturno, junto con Urano a veces se le llama gigante de hielo. Neptuno es relevante para la dinámica del sistema solar porque su atracción gravitacional estabiliza un segundo cinturón de asteroides en el sistema solar exterior, del cual Plutón es miembro, el cinturón de Kuiper.
Aunque Neptuno es más masivo que su planeta hermano Urano, en realidad es más pequeño porque es más compacto y su núcleo es un poco más grande. A diferencia de Urano, Neptuno tiene algunas características superficiales, entre las que destaca su Gran Mancha Oscura, una tormenta de larga duración similar a la Gran Mancha Roja en Júpiter. Su actividad de nubes más interesante se debe en parte al hecho de que Neptuno produce su propio calor interno, aproximadamente 2.5 veces el que recibe del Sol. Otras tormentas en Neptuno se han llamado Scooter y el ojo del mago.
Otra característica que hace que Neptuno sea único entre los gigantes gaseosos es la presencia de nubes de alto nivel que proyectan sombras sobre una capa de nubes opacas debajo. Neptuno es el segundo planeta más frío del sistema solar después de Urano, con temperaturas de −2 ° C (−224 ° F o 372 K) medidas en la cima de las nubes en 49. Neptuno tiene algunos anillos azules pequeños y tenues que fueron observados por la Voyager nave espacial cuando hizo un sobrevuelo en 1989.