El mimetismo en la naturaleza es común, donde una especie usa un patrón de otra para explotar las características deseadas y aumentar su aptitud inclusiva. Hay muchos ejemplos, como el cuco-halcón, un cuco que tiene patrones de plumas y alas como un halcón; la False Cobra, que tiene la misma capucha distintiva que la Indian Cobra; la mariposa monarca africana, que es objeto de muchas copias debido a su incomodidad; y de manera muy impresionante, pulpos del género Thaumoctopus (como el pulpo Mimic), que puede cambiar de color y forma para parecerse al pez león venenoso o las serpientes marinas.
Hay al menos media docena de categorías de mimetismo en la naturaleza, algunas de las cuales son mucho más comunes que otras. Existe el mimetismo batesiano, con mucho el más común, donde una especie inofensiva (el imitador) copia a una especie dañina (el modelo) para ahuyentar a los competidores o depredadores. Todos los ejemplos enumerados en el párrafo anterior son imitaciones batesianas. El mimetismo batesiano funciona mejor cuando los imitadores están en una proporción relativamente baja con respecto al modelo; de lo contrario, los objetivos de la pantalla finalmente se acercan al impostor y lo tratan como el animal que realmente es.
Otras formas de mimetismo en la naturaleza incluyen mimetismo mulleriano, mimetismo de Emsleyan, mimetismo wasmanniano, mimetismo vaviloviano (malezas miméticas), mimetismo gilbertiano (señuelos protectores de huevos), mimetismo de Brower (un individuo imitando a otro de la misma especie), mimetismo agresivo, mimetismo reproductivo, Mimetismo pouyanniano, automimetismo (donde una parte de un organismo se parece a otra parte) y algunos casos extraños que no encajan en ninguno de los anteriores.
El mimetismo mulleriano es cuando dos especies, ambas con mecanismos de defensa genuinos y signos aposemáticos asociados (señales de advertencia), llegan a parecerse entre sí. Esto es común en mariposas y avispas. Pareciéndose el uno al otro, magnifican el efecto de advertencia. Si un depredador o competidor tiene una mala experiencia con uno, evitará todos los demás que se parezcan.
El mimetismo de Emsleyan es un tipo raro de mimetismo en el que los animales mortales imitan a las presas para atraer a los posibles depredadores y luego matarlos, cambiando las tornas. Se cree que esta es la fuente de la serpiente de coral que imita a la serpiente de coral falsa y la serpiente de leche, aunque se le llama «falsa», la serpiente de coral falsa es en realidad el modelo y la serpiente de coral es la mímica. Al parecer una serpiente coral falsa, las serpientes coralinas pueden atraer pájaros hambrientos y despacharlos con su veneno. Este es uno de los ejemplos más originales de mimetismo en la naturaleza.