Se considera trabajo de parto prematuro cualquier trabajo de parto que comience antes de que el embarazo haya alcanzado las treinta y siete semanas de gestación. Antes de ese punto, un feto no está preparado para sobrevivir fuera del útero, ya que los pulmones y otros órganos importantes no se habrán desarrollado lo suficiente. Cualquier bebé nacido antes de las treinta y siete semanas se considera prematuro. Aunque algunos bebés pueden sobrevivir después de las veintidós semanas de gestación con mucha ayuda médica, tienen un alto riesgo de complicaciones.
Hay varios signos de trabajo de parto prematuro. Si está embarazada, es fundamental que sepa qué son y cómo reconocerlos. Es mucho lo que se puede hacer para ralentizar o incluso detener el trabajo de parto antes de las treinta y siete semanas. Se pueden administrar esteroides al feto para ayudar a acelerar el desarrollo pulmonar. La clave es estar en un hospital a tiempo para que estos métodos tengan la oportunidad de funcionar.
Uno de los signos más obvios del trabajo de parto prematuro son las contracciones. Las contracciones se sienten como si su abdomen se tensara o como calambres menstruales intensos. Algunas contracciones de Braxton-Hicks, o trabajo de parto falso, son normales en el tercer trimestre, pero no debería tener más de cuatro por hora. Si tiene contracciones y no está seguro de si son de Braxton-Hicks o reales, beba un vaso de agua y recuéstese sobre su lado derecho durante treinta minutos. Deben detenerse las contracciones. Si no es así, llame a su médico o partera y diríjase al hospital más cercano.
Otro de los signos del trabajo de parto prematuro es la eliminación del tapón de moco. El tapón de moco es una capa espesa de secreciones vaginales normales que ha estado bloqueando su cuello uterino durante el transcurso de su embarazo. Puede estar teñido de sangre. Puede ser difícil saber la diferencia entre el tapón de moco y las secreciones regulares. En términos generales, si parece mucho más secreción de lo normal, o si es de un color o textura diferente, debe hacerse una revisión.
El sangrado durante el embarazo, especialmente después del primer trimestre, es casi siempre una señal de que algo va mal. Podría ser una señal de trabajo de parto prematuro. También podría ser un signo de desprendimiento de placenta, donde la placenta se desprende de las paredes del útero. Incluso si no va acompañado de calambres o dolor, diríjase a un hospital lo antes posible. Llame a su médico en su camino hacia allí.
El aumento de la presión en la región pélvica, la sensación de que algo empuja hacia abajo, es otro de los signos del parto prematuro. Del mismo modo, el dolor de espalda podría ser otro signo, especialmente si es un síntoma nuevo. Cualquiera de estos podría significar que el trabajo de parto es inminente o que ya ha comenzado.
Especialmente durante el último trimestre de un embarazo, cada vez que una futura madre siente que algo anda un poco mal, debe ser examinada por su médico o partera. Muchas mujeres no saben cuándo está comenzando el trabajo de parto a término. El trabajo de parto prematuro puede ser aún más difícil de autodiagnosticar. Casi el 12% de los bebés en los EE. UU. Nacen prematuros. Aproximadamente la mitad de ellos son intencionales, con fines médicos. El resto son espontáneos. Afortunadamente, hay muchos hospitales excelentes con unidades de cuidados intensivos neonatales (UCIN) con profesionales médicos capacitados para tratar con bebés prematuros.
Una de las cosas más importantes que debe aprender una futura madre durante su embarazo son los signos del trabajo de parto prematuro. A veces, algo tan simple como más descanso y más líquidos puede mantener a raya el parto hasta que el feto esté más desarrollado. Sin embargo, es fundamental estar atento a las señales para poder obtener la ayuda que necesita.