La clonación es un término utilizado tanto en biología tradicional como en biotecnología. En la biología tradicional, la clonación ocurre naturalmente en la naturaleza entre muchas especies asexuales de plantas, bacterias e insectos, donde se crean copias genéticas idénticas de un organismo como una forma de procreación. En la clonación asexual, la única diferenciación que ocurre ocurre como resultado de una mutación aleatoria, en contraposición a la mezcla de diferentes ADN. En biotecnología, el término se usa para referirse a la clonación intencional de organismos completos o parte del ADN o del organismo. Es esta última definición a la que se refieren la mayoría de las personas cuando hablan de diferentes tipos de clonación.
Hay tres tipos principales de clonación dentro de la biotecnología: clonación reproductiva, clonación terapéutica y clonación de ADN. Aunque es la clonación reproductiva lo que ha capturado la imaginación de la mayoría de las personas y los medios de comunicación, debido al tamaño de los organismos involucrados y la oposición muy vocal a ella, de hecho, los otros tipos de clonación son mucho más comunes en el mundo de hoy.
La clonación reproductiva es la clonación de un organismo completo, o al menos el ADN nuclear de ese organismo. Esto permite que una planta, un animal u otro organismo sea esencialmente recreado a partir del mismo material fundamental, aunque, por supuesto, los factores ambientales pueden cambiar el propio organismo a corto o largo plazo. La clonación reproductiva es uno de los tipos de clonación más emocionantes para la mayoría de las personas, ya que es el que nos dio animales como la famosa oveja Dolly, y es lo que más excita los sueños y temores de la gente sobre la tecnología de clonación en general.
La clonación reproductiva funciona tomando un poco de material genético de una célula fuente y transfiriéndolo a un huevo al que se le ha extraído el núcleo. Esto hace que el huevo sea una especie de pizarra en blanco, sobre la que se puede imprimir el material genético transferido. Este proceso se denomina transferencia nuclear de células somáticas y, aunque todavía está lejos de ser perfecto, se han logrado grandes avances en los últimos años, lo que permite llevarlo a cabo con una tasa de éxito relativamente alta en comparación con incluso hace unos pocos años. La clonación reproductiva se ha enfrentado a la feroz oposición de muchos grupos, algunos de los cuales se oponen a ella por razones religiosas, algunos de los cuales se oponen a ella citando una falta de comprensión completa de las consecuencias, y algunos de los cuales se oponen a ella porque creen que no es natural en general. sentido.
Otro de los tipos de clonación, la clonación terapéutica, es el tipo diseñado para proporcionarnos una fuente lista de células madre, que se pueden utilizar en una amplia gama de situaciones terapéuticas. La clonación terapéutica implica la clonación de embriones humanos, que luego pueden extraerse de sus células madre después de unos cinco días. Debido a que el proceso de recolección de estas células destruye el embrión, este es uno de los dos tipos de clonación que ha sido más polémico, ya que algunas personas lo ven como la destrucción de una vida potencial y, por lo tanto, inmoral.
La clonación de ADN, o clonación de ADN recombinante, es el menos discutido de los tipos de clonación, en el que solo se clona un pequeño fragmento de ADN. La clonación de ADN tiene lugar dentro de algo parecido a un plásmido bacteriano, que se replica por sí solo. La clonación de ADN es una parte importante de la investigación de cosas como el genoma humano, y dado que no toca temas espinosos como destruir un embrión o crear una forma de vida superior, ha permanecido relativamente libre de problemas en el mundo en general desde su desarrollo en el mundo. 1970.