La trombosis es la formación de un trombo o coágulo de sangre en vasos sanguíneos como arterias o venas. La conexión entre la trombosis y la embolia es que un trombo a veces puede desprenderse de su sitio y viajar a un lugar diferente del cuerpo. Este trombo se conoce comúnmente como émbolo. Cuando un émbolo se aloja y bloquea un vaso sanguíneo, se dice que se ha producido una embolia.
En la trombosis venosa profunda (TVP), las venas profundas de la pierna pueden desarrollar coágulos debido a varios factores. Estos incluyen obesidad, embarazo, tabaquismo e inmovilización prolongada causada por hospitalización o traumatismo en la pierna. La TVP no suele ser alarmante, pero cuando un coágulo se desprende de la vena de la pierna y va a los pulmones, puede producirse una embolia pulmonar.
La embolia pulmonar puede convertirse en una situación potencialmente mortal cuando se bloquea un vaso sanguíneo importante en el pulmón, provocando la muerte de los tejidos pulmonares. Esta es la razón por la que la trombosis venosa profunda y la embolia pulmonar a menudo se asocian entre sí. El tratamiento de una embolia en los pulmones generalmente implica la administración de oxígeno, así como medicamentos anticoagulantes, también llamados diluyentes de la sangre.
Aparte de las piernas, los coágulos también pueden comenzar en otras áreas del cuerpo y alojarse en los vasos sanguíneos más pequeños del cerebro y los riñones. Cuando se produce trombosis y embolia en el cerebro, el resultado suele ser un accidente cerebrovascular. El accidente cerebrovascular ocurre porque los vasos sanguíneos que suministran sangre y oxígeno a ciertas partes del cerebro están bloqueados por émbolos o estrechos por la trombosis. Los tejidos cerebrales pueden eventualmente morir, dando lugar a los síntomas del accidente cerebrovascular. Los síntomas incluyen problemas del habla y parálisis que afecta principalmente a un lado del cuerpo.
Los vasos sanguíneos de los riñones también pueden verse afectados por trombosis y embolia, lo que a menudo conduce a problemas renales a largo plazo e incluso insuficiencia renal. Los pacientes con problemas renales suelen experimentar vómitos, dolor en el costado del abdomen y náuseas. El volumen de orina también puede disminuir y la orina puede contener sangre.
La presión arterial alta y la diabetes generalmente aumentan el riesgo de que una persona desarrolle trombosis y embolia. Otros factores incluyen obesidad y niveles elevados de colesterol en sangre. El tratamiento de la trombosis y la embolia a menudo implica medicamentos que pueden detener la coagulación de la sangre. A menudo también se fomentan los cambios en el estilo de vida, como hacer ejercicio con regularidad, mantener el peso ideal, dejar de fumar y comer alimentos más nutritivos.