La holografía es un método de reproducción visual de objetos como imágenes tridimensionales. A diferencia de la fotografía tradicional, un objeto capturado en una imagen holográfica puede cambiar de perspectiva según la ubicación de un espectador. Hay varias aplicaciones de la holografía, incluido el arte, el almacenamiento de información y la seguridad.
La palabra «holografía» proviene del término griego para «dibujo completo». El proceso holográfico fue desarrollado por el físico Dennis Gabor en 1947. Sin embargo, no fue hasta 1962 que los hologramas visibles tridimensionales se volvieron prácticos de crear. Esto dependió de equipos costosos y conocimiento experto en los primeros años de su desarrollo. Desde entonces, la prevalencia de láseres baratos y otros suministros a principios de la década de 2000 ha hecho que la holografía esté disponible para los aficionados con un presupuesto limitado.
Una de las aplicaciones más comunes de la holografía es el arte. Los hologramas tridimensionales permiten a los artistas capturar objetos y escenas interesantes que se pueden ver desde muchos ángulos. El famoso artista surrealista Salvador Dali fue uno de los primeros en emplear esto como arte en 1972. Se puede explorar una amplia variedad de obras de arte holográficas en varios museos y otros lugares en todo el mundo.
El almacenamiento de información es otra de las aplicaciones de la holografía. Los hologramas pueden contener una gran cantidad de datos, que no necesariamente tienen que estar en un formato de imagen visible. Una sola imagen puede contener una variedad de información a la que se puede acceder reflejando la luz desde diferentes ángulos. Se puede acceder a los métodos tradicionales de almacenamiento óptico, como los discos compactos, desde un solo ángulo. Varias empresas están investigando el uso de hologramas como dispositivos de almacenamiento de datos de alta capacidad con fines informáticos y de entretenimiento.
Este tipo de reproducción de imágenes también se puede utilizar en aplicaciones de seguridad. Los hologramas complejos son mucho más difíciles de reproducir en comparación con las imágenes estáticas. Por esta razón, a menudo se colocan hologramas en artículos valiosos para reducir las posibilidades de falsificación. Las aplicaciones de seguridad comunes de la holografía incluyen etiquetas en tarjetas de crédito e imágenes incrustadas en la moneda del gobierno. Documentos importantes como pasaportes y tarjetas de identificación también los utilizan a menudo para desalentar la reproducción ilegal.
La investigación sobre nuevas aplicaciones de la holografía está en curso. Muchos científicos creen que los hologramas se pueden utilizar para crear proyecciones en movimiento realistas de personas y objetos. En el futuro, los datos que antes requerían 100 discos DVD pueden estar contenidos en un solo holograma plano. El desarrollo de la computación óptica puede dar lugar a más usos y aumentar drásticamente la velocidad de procesamiento y la capacidad de almacenamiento de las computadoras.