La tecnología de radiofrecuencia (RF), o el uso de radiofrecuencia para enviar señales y comandos, existe en casi todas las facetas de la vida moderna. Los científicos, desarrolladores e investigadores buscan continuamente aumentar la utilidad de la tecnología de RF aumentando el número de aplicaciones para las capacidades inalámbricas de RF / microondas. Para clasificar tipos específicos de tecnologías de RF, los expertos desglosan las categorías según el uso previsto. Estos tipos incluyen aplicaciones militares, comerciales, médicas y automotrices / industriales.
Las aplicaciones militares de la tecnología de RF se dividen en tres subcategorías: inteligencia de señales, guerra electrónica y contramedidas electrónicas. Los drones de vigilancia son un ejemplo de contramedidas electrónicas que utilizan radiofrecuencia de forma similar a como se utiliza con los coches de juguete controlados por radio. El radar es un ejemplo primitivo de inteligencia de señales que utiliza tecnologías de RF, y los sensores remotos son ejemplos de aplicaciones de inteligencia de señales más modernas.
Las aplicaciones comerciales de la tecnología inalámbrica son ampliamente conocidas por el público. Estas tecnologías de radiofrecuencia incluyen teléfonos móviles, juguetes controlados por radio, auriculares inalámbricos para teléfonos móviles, impresoras inalámbricas, componentes de redes informáticas y otras formas de tecnología de radiofrecuencia que uno nunca podría considerar. Por ejemplo, los sensores electrónicos en las lavadoras pueden transmitir señales de RF al receptor de la secadora acompañante. La información como el peso de la carga, el contenido de agua y los ciclos de lavado utilizados pueden ayudar a la secadora a calcular automáticamente el tiempo de secado necesario.
Los expertos de la industria médica han utilizado la tecnología de RF durante décadas en una variedad de aplicaciones. Las imágenes por resonancia magnética (MRI) y los implantes de monitoreo inalámbrico brindan a los médicos una gran cantidad de información sobre el paciente. Tanto los monitores inalámbricos portátiles como los implantables proporcionan transmisores de baja frecuencia y baja potencia que ayudan al personal médico a monitorear a los pacientes en todo el hospital. Las tecnologías de radiofrecuencia también brindan la capacidad de tener hospitales inalámbricos sin interferencias para equipos médicos sensibles.
La ingeniería automotriz y varios procesos industriales ahora utilizan tecnología inalámbrica y de RF para mejorar la producción, el funcionamiento del vehículo y la seguridad del usuario. Las instalaciones de fabricación utilizan tecnología de RF inalámbrica para administrar el inventario y facilitar las capacidades de pedido bajo demanda. Los escáneres portátiles transmiten los niveles de inventario a un sistema informático central que rastrea y ordena los suministros de reabastecimiento o actualiza los artículos terminados en stock.
Las empresas de la industria automotriz utilizan el mismo equipo de tecnología de RF para la fabricación y utilizan tecnología inalámbrica en los automóviles. Los sensores alrededor del automóvil transmiten información como la presión de los neumáticos, los peligros menores en la carretera, las condiciones de conducción y los datos de rendimiento al sistema informático central del automóvil. Las luces indicadoras de los sensores brindan al conductor información sobre las condiciones que requieren su atención, y otros datos se envían a sistemas automatizados como los faros del vehículo y los controles de mezcla de combustible.
El uso de la tecnología de RF ha seguido expandiéndose a medida que se han realizado avances en el campo de las señales inalámbricas, de radio y de microondas. A medida que los investigadores han seguido reduciendo y refinando transmisores y receptores, los desarrolladores y científicos han encontrado más usos para la tecnología. Dado que las corrientes eléctricas asociadas con la RF tienen la capacidad de ionizar el aire y afectar la piel, viajando a lo largo de las superficies conductoras en lugar de a través de ellas, la salida de alta frecuencia permite miles de usos donde las señales de corriente continua son ineficaces.