El antiguo arte egipcio tenía como objetivo preservar el orden y la estabilidad, o las relaciones imperantes entre el rey, el pueblo y los dioses. Para hacer esto, el arte egipcio antiguo siguió ciertas reglas o un estilo que lo hizo distintivo e inconfundible. Además, el arte egipcio antiguo estuvo fuertemente influenciado por la religión, específicamente la creencia en la vida después de la muerte, de modo que los artistas egipcios antiguos desarrollaron el arte funerario en un grado sorprendente. Los templos y las pirámides egipcias, y las pinturas y esculturas que se encuentran en su interior, se han convertido en tesoros de todo el mundo del arte y de la civilización humana.
Durante la era de los faraones y las dinastías, Egipto era fértil y productivo, políticamente estable y con poca amenaza de invasiones extranjeras. Sus artistas y artesanos podrían recurrir a ricos suministros de minerales y joyas finas para su trabajo. Todos los artistas egipcios siguieron reglas específicas conocidas colectivamente como estilo. El antiguo arte egipcio intentó preservar el universo, no como realmente existía, sino en símbolos idealizados y más duraderos y duraderos.
Las convenciones artísticas dictadas por el estilo egipcio, especialmente en esculturas y pinturas, fueron muy precisas y estrictamente seguidas. Las estatuas fueron vistas como representaciones físicas de dioses y diosas, así como reyes y reinas divinas. Las estatuas masculinas tenían que ser de color más oscuro que las estatuas femeninas. Las figuras humanas siguieron un patrón definido; las cabezas generalmente se veían de lado mientras que los torsos se veían de frente. La diosa Anubis siempre fue retratada con la cabeza de un chacal.
Aunque los artistas egipcios eran buenos observadores de los detalles, no buscaban copias exactas de las cosas y personas que vieron. No se esperaba que los artistas hicieran algo nuevo, sino que repitieran exactamente lo que ya se había hecho. Intentaron lograr una sensación de orden, estabilidad y continuidad mediante el uso de formas y líneas claras, precisas y simples mezcladas con áreas planas de color. La figura humana y el mundo eran reconocibles, aunque los antiguos artistas egipcios no intentaron lograr réplicas exactas sino representaciones idealizadas.
Tal estricto cumplimiento con el estilo hizo que el arte egipcio fuera inconfundible y diferente del arte de otros países y civilizaciones, incluso en la misma época o época del arte. La preocupación por la muerte y el arte funerario se está convirtiendo en una gran ayuda para los campos de la arqueología egipcia y la mitología egipcia, así como para otros científicos y artistas. El arte funerario revela cada vez más secretos sobre la salud, el comercio, la alimentación y otros aspectos de la vida en el antiguo Egipto con el uso de tecnología de punta.