Las características de los muebles renacentistas muestran un cambio de las influencias del diseño gótico de los temas de geometría y follaje a imágenes de la Biblia, la mitología y la historia. Los muebles renacentistas reflejaban un interés renovado en las artes por parte de los ricos, con tallas ornamentadas en sillas, patas de mesas y gabinetes adornados con estatuillas. Esta era de la historia se inspiró en los ideales griegos y romanos.
Los muebles renacentistas aparecieron por primera vez en Italia, donde los artesanos comenzaron a adornar su trabajo con escenas ornamentales tomadas del arte y un interés en evolución por la ciencia. La religión y el cristianismo pueden estar representados por paneles tallados inspirados en iglesias y palacios. Los primeros muebles del Renacimiento se centraron en los gustos de los ricos y no se consideraron adecuados para el uso doméstico común.
Artesanos de otros países europeos viajaron a Italia para aprender el estilo emergente de construcción de muebles, a partir del siglo XIV. Los artistas franceses copiaron diseños italianos pero refinaron el estilo tallando patrones intrincados en cajones y paneles de gabinetes. Los artesanos franceses continuaron incorporando diseños de follaje gótico en muebles renacentistas. Las sillas se hicieron más grandes y más ornamentadas con respaldos altos y ricamente tallados.
Los constructores de muebles holandeses comenzaron a usar ébano y otras maderas en lugar del roble tradicional durante el período del Renacimiento. Los muebles del Renacimiento flamenco durante el siglo XVII vieron un cambio de la influencia italiana a diseños más originales. Las tablas tomaban comúnmente una forma rectangular, con desplazamiento en las patas. Los artistas comenzaron a usar diseños de mármol o mosaicos en las superficies de las mesas. Surgió la tapicería, con asientos de seda, tapiz o cuero apareciendo en las sillas.
El estilo Tudor y el mobiliario isabelino de Inglaterra también evolucionaron durante el siglo XVII. Los constructores de muebles ingleses combinaron influencias góticas con imágenes de la mitología y el cristianismo. Durante el reinado de Isabel I, se agregaron perillas a las patas de los muebles, junto con el diseño de enormes camas con dosel conocidas como camas isabelinas. Las cornisas decorativas y los postes ricamente tallados adornaban típicamente estas camas. Los muebles durante este período comenzaron a aparecer con escudos tallados, escudos familiares o escudos de armas para reconocer la ascendencia familiar.
Los historiadores identifican la era del Renacimiento como el período comprendido entre los siglos XIV y XVII. Esta era de la historia acompañó amplios cambios en la educación y la cultura inspirados en el arte, la literatura y la religión. La era del Renacimiento sirvió de puente entre la Edad Media y la época moderna. Uno de los artistas más famosos durante este tiempo fue Leonardo da Vinci, quien se hizo conocido como un hombre renacentista.