Existen muchas afecciones médicas, principalmente infecciones, que causan dolor en las articulaciones y dolores de cabeza. Las causas comunes son la gripe, el H1N1 y la mononucleosis. Otras causas, como la enfermedad de Lyme, requieren atención médica inmediata. Una persona debe buscar la atención de su médico si estos síntomas duran más de unos pocos días o se presentan con otros síntomas más graves.
La gripe es la causa más común de dolores de cabeza y articulaciones que aparecen juntos. Una infección estacional que aparece en el invierno y principios de la primavera, se transmite a través de la tos de las personas infectadas. Los síntomas tardan aproximadamente tres días en aparecer. Junto con el dolor en las articulaciones y los dolores de cabeza, las personas con gripe experimentan mareos, escalofríos, dolores corporales y falta general de energía. La gripe se puede prevenir mediante la vacunación anual contra la gripe.
H1N1, o gripe porcina, es una infección que en muchos aspectos se parece a la gripe común. Como el H1N1 es un virus relativamente nuevo, el sistema inmunológico humano tiene un trabajo más difícil para combatir la infección. Por tanto, los síntomas, aunque idénticos a los de la gripe, se presentan mucho más intensamente. Existe un mayor riesgo para las personas con sistemas inmunológicos ya debilitados, los ancianos y los muy jóvenes. Estos grupos de personas necesitan vacunas anuales contra el virus o deben buscar atención médica tan pronto como aparezcan los síntomas de la gripe.
La mononucleosis, o mono, es otra infección viral. Caracterizado principalmente por somnolencia y pérdida del apetito, el dolor en las articulaciones y los dolores de cabeza ocurren regularmente con la mononucleosis. No existe una vacuna para la mononucleosis. El mejor tratamiento es mantener la hidratación, el descanso y los analgésicos de venta libre. A diferencia de la gripe, una persona obtiene inmunidad permanente después de la recuperación. Una persona con mononucleosis debe recordar que incluso después de la recuperación, puede ser contagiosa durante meses.
La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana que se transmite a través de las picaduras de garrapatas. Aunque el dolor en las articulaciones y los dolores de cabeza son los síntomas principales, la presencia de una erupción que se asemeja a un ojo de buey es el síntoma revelador. También se desarrollan simultáneamente escalofríos y fiebre. Si se diagnostica lo suficientemente temprano, los antibióticos pueden curar la enfermedad de Lyme sin síntomas persistentes. El tratamiento tardío permite que la enfermedad inflija daño a los nervios y posiblemente al cerebro que persiste incluso después de que la infección ya no está presente.
Siempre es aconsejable consultar al médico si estos síntomas no desaparecen o empeoran después de unos días. Aunque la probabilidad de una afección grave que ponga en peligro la vida es baja, un diagnóstico médico coloca al paciente en un camino más rápido hacia la recuperación. Ya sean antibióticos o aspirina, un médico podrá proporcionar un tratamiento adecuado.