La hinchazón del prepucio puede ser un síntoma de fimosis, parafimosis o balanitis. Hay una serie de factores que pueden causar o contribuir a la hinchazón del prepucio, que incluyen infecciones, falta de higiene, dermatitis de contacto y actividad sexual. La hinchazón del prepucio no siempre requiere tratamiento, pero en algunos casos puede constituir una verdadera emergencia médica. La hinchazón del prepucio afecta solo a hombres y niños no circuncidados.
Uno de los tipos más comunes de inflamación del prepucio es la fimosis, que ocurre con mayor frecuencia en bebés y niños. En la fimosis, el prepucio se hincha tanto que no se puede tirar hacia atrás sobre la cabeza del pene o el glande. La falta de higiene y las infecciones, incluida la candidiasis, se encuentran entre las principales causas de fimosis, especialmente en bebés y niños. La fimosis también puede ocurrir después de las relaciones sexuales o la masturbación. La fimosis generalmente no se considera una emergencia médica, pero puede causar problemas para orinar. La fimosis a veces desaparece por sí sola, pero si los síntomas no se resuelven dentro de las 12 a 24 horas, generalmente se recomienda atención médica.
La parafimosis se considera una afección mucho más grave y generalmente se recomienda tratamiento médico inmediato para este problema. La parafimosis ocurre cuando el prepucio se atasca en una posición retraída y no se puede tirar hacia abajo sobre el glande. La parafimosis generalmente se considera una emergencia médica, ya que el prepucio hinchado y retraído puede cortar el suministro de sangre al glande. Sin tratamiento, la parafimosis puede provocar gangrena en el pene y es posible que sea necesario amputarlo. La parafimosis ocurre con mayor frecuencia después de las relaciones sexuales, la masturbación o la erección. También puede ocurrir debido a una circuncisión mal ejecutada, una lesión en el prepucio o el glande o el uso de catéteres urinarios.
La balanitis es una irritación del prepucio que puede causar hinchazón del prepucio. La mala higiene puede contribuir a la balanitis, ya que puede permitir que las bacterias prosperen debajo del prepucio. Las infecciones por hongos y las infecciones de transmisión sexual pueden causar balanitis, al igual que las reacciones alérgicas a los jabones, espermicidas y fragancias. La dermatitis también puede provocar balanitis, ya que puede dejar el prepucio irritado. Otros síntomas además de la hinchazón del prepucio suelen acompañar a la balanitis, como picazón, secreción de la uretra o sarpullido.