La hinchazón del pulgar puede deberse a muchos factores diferentes. Puede ser causado por un trastorno preexistente, como artritis, tendinitis o bursitis, o por una lesión por traumatismo, uso repetido o una mordedura de insecto o animal. La mayoría de las lesiones del pulgar son leves y sanan por sí solas, pero si los síntomas son graves, es posible que se necesite un profesional médico para tratar la hinchazón.
La artritis es una de las causas más comunes de hinchazón del pulgar. La osteoartritis puede ocurrir en el pulgar por una variedad de razones, que van desde el desgaste normal hasta el uso excesivo de la articulación basal, que está justo por encima de la muñeca y es responsable del movimiento del pulgar. Los síntomas varían de leves a graves, que incluyen hinchazón, rigidez y dolor.
La tendinitis del pulgar es otra posible causa de hinchazón. Se produce cuando los tendones de la base del pulgar se irritan, normalmente por movimientos repetidos e incómodos de las manos y muñecas. Una de las causas más comunes de tendinitis del pulgar son todas las posiciones difíciles e inusuales de las manos que se requieren para que una nueva madre cuide a su bebé.
La burstitis es una causa similar, algo menos común, de hinchazón del pulgar. Es la inflamación del saco lleno de líquido que se encuentra entre los huesos y los tendones o los músculos que los rodean. Este saco forma una especie de cojín contra la superficie dura del hueso. La bursitis puede ser muy dolorosa.
Las lesiones por traumatismos en la mano o la muñeca también pueden hacer que el pulgar se hinche, al igual que las fracturas en los huesos del pulgar. Se necesitarán radiografías para detectar cualquier hueso roto, aunque la dificultad para mover el pulgar puede indicar una fractura. Un esguince de articulación es otra lesión bastante común que puede causar hinchazón del pulgar.
Los jugadores de bolos también pueden experimentar problemas con el pulgar, ya que puede ocurrir hinchazón debido al uso repetido, colocando el pulgar en los orificios de la bola de boliche. La tensión en los dedos cuando la pelota sale de la mano puede causar algo de hinchazón e incluso un poco de dolor. Por lo general, esto no es motivo de preocupación, ya que los bolos rara vez causan lesiones, pero las personas con dolor intenso deben consultar a un profesional médico.
Cualquier actividad repetida que involucre al pulgar puede hacer que se hinche. Los mensajes de texto son un ejemplo de una actividad que puede causar hinchazón e incluso dolor debido al uso excesivo. Tocar un instrumento que usa mucho los pulgares puede tener el mismo efecto.
Las picaduras de animales o insectos son otra causa común de hinchazón del pulgar. Otros síntomas comunes de estas picaduras son picazón, enrojecimiento y, a veces, dolor. La hinchazón indica que el cuerpo está reaccionando al veneno, o también podría ser causada por una inflamación debido al daño tisular.