La pericoronitis es una afección médica que ocurre cuando las muelas del juicio de una persona se impactan o simplemente comienzan a sobresalir a través de las encías. Un diente que comienza a salir a la superficie crea una abertura o un pequeño colgajo en el tejido de la encía, que a menudo se irrita. Las bacterias pueden quedar atrapadas en la abertura y causar una infección grave. Muchas personas experimentan dolor e hinchazón dentro y alrededor de la boca, lo que puede dificultar la deglución y el habla. Los dentistas pueden limpiar el área infectada, recetar analgésicos o antibióticos, o sugerir que los pacientes acudan a un cirujano oral para que les extraigan las muelas del juicio.
Las personas generalmente obtienen sus muelas del juicio alrededor de la adolescencia o principios de los veinte. En muchos casos, los dientes crecen torcidos o ejercen presión sobre los otros molares en la parte posterior de la boca, lo que genera una gran cantidad de malestar. Incluso las muelas del juicio que comienzan a salir correctamente pueden ser dolorosas, ya que deben atravesar el tejido sensible de las encías. En el caso de la pericoronitis, el tejido de las encías abiertas se infecta debido a trozos de comida, placa u otras bacterias que quedan atrapadas en la cavidad creada por un diente.
Los síntomas de la pericoronitis incluyen dolor en la boca y la mandíbula e hinchazón en el área infectada, la lengua y la garganta. Muchas personas tienen dificultad para abrir la boca, masticar y tragar alimentos y hablar. Una persona que experimente síntomas de pericoronitis debe buscar la guía de un dentista con licencia de inmediato para formar un diagnóstico adecuado y tratar adecuadamente la afección.
Un dentista generalmente realizará un examen físico y tomará radiografías para determinar la gravedad de la pericoronitis. Cuando las muelas del juicio de una persona crecen correctamente, el dentista puede recetarle un antibiótico o analgésico y limpiar a fondo el tejido de las encías infectadas. En los casos en que las muelas del juicio se impactan o ejercen presión sobre otros dientes, el dentista puede derivarlo a un cirujano oral que pueda extraer los dientes con problemas antes de que creen problemas más graves. El procedimiento quirúrgico es bastante rutinario y la mayoría de los cirujanos pueden cortar con éxito las muelas del juicio y el tejido infectado en una sola cita.
Después de un procedimiento, el dolor de la infección y la presión sobre los otros dientes se alivian de inmediato. El cirujano generalmente coserá el tejido de las encías y prescribirá un antibiótico para prevenir futuras infecciones. Es posible que sugiera una dieta temporal de alimentos blandos y líquidos hasta que la boca del paciente tenga tiempo de recuperarse. El tiempo de curación después de la cirugía de pericoronitis varía, pero la mayoría de las personas pueden recuperarse por completo en una o dos semanas.