Cuando un pezón emite secreción, podría ser simplemente una parte normal de la vida o algo de qué preocuparse. Los factores importantes a tener en cuenta son el color del pus y la etapa de la vida de la persona. Cada vez que los hombres tienen pus de un pezón, se les aconseja que busquen atención médica. Se les dice a las mujeres que consideren una variedad de situaciones que pueden crear secreción del pezón, ya sean peligrosas o inocuas.
Las víctimas más frecuentes de secreción del pezón son las mujeres que amamantan y que reciben una infección bacteriana de la boca de sus bebés; sin embargo, otras mujeres pueden contraer estas infecciones, llamadas mastisis, antes o después de la menopausia. En ocasiones, esto puede resultar en la formación de un absceso dentro del seno que emite pus de un pezón de un color más oscuro que la leche. Otros síntomas de que puede estar presente un absceso incluyen un bulto móvil en el seno, dolor en el seno, pus de un pezón y fiebres prolongadas.
Un tumor canceroso podría descargar pus de un pezón, generalmente una secreción sanguinolenta. Si se extrae mediante mastectomía, el bulto en un seno se examinará para determinar si es maligno, aunque los bultos rara vez son cancerosos. Los crecimientos cancerosos generalmente ocurren en mujeres en la segunda mitad de la vida, mientras que los abscesos benignos pueden ocurrir en mujeres de todas las edades. En cualquier caso, la secreción generalmente será de un solo seno. La enfermedad de Paget es un cáncer poco común que afecta principalmente a mujeres y que también produce secreción sanguinolenta del pezón.
Muchos médicos advierten que una causa común de pus de un pezón es la vida misma, particularmente si el seno está sobreestimulado o se lesionó recientemente, o si una mujer sufre de un desequilibrio hormonal. Estos factores pueden resultar en una infección menor que el cuerpo a menudo combatirá con éxito en poco tiempo. Sin embargo, se recomienda atención médica si se descubre secreción del pezón durante el embarazo o la lactancia, o si dura más de un mes y si la secreción contiene sangre. También se recomienda a los hombres que busquen atención médica si experimentan algún tipo de secreción del pezón.
Varias otras condiciones pueden resultar en pus de un pezón. La ectasia del conducto mamario y el fibroadenoma son trastornos bastante raros que pueden causar secreción en pacientes de todas las edades. Otra condición llamada galactorrea causa secreciones lechosas de los senos de hombres o mujeres, jóvenes y mayores. Le ocurre principalmente a las mujeres, esta condición puede desarrollarse como un efecto secundario de un medicamento recetado, por sobreestimulación del seno o por problemas hipofisarios. Un problema hipofisario no relacionado que podría causar secreción del pezón se llama prolactinoma, que resulta de que el cuerpo produce demasiada prolactina y, posteriormente, muy pocas hormonas sexuales como la testosterona y el estrógeno.