Hay varias causas comunes de dolor de garganta y sarpullido. Algunos de estos son muy graves y otros son menores. Debido a la posible gravedad de algunas de las afecciones que pueden causar dolor de garganta y sarpullido, la aparición de estos dos síntomas juntos suele ser una indicación para consultar a un médico.
Muchas de las afecciones que provocan dolor de garganta y sarpullido son de origen viral. Los virus que causan la enfermedad de manos, pies y boca, sarampión, quinta enfermedad y mononucleosis pueden presentarse con estos síntomas duales. La enfermedad de manos, pies y boca también se llama coxsackievirus y afecta con mayor frecuencia a los niños más pequeños. La erupción parece ampollas y generalmente se limita a las manos, la planta de los pies y la parte trasera. También pueden aparecer ampollas dentro de la boca y crear un dolor de garganta doloroso. A diferencia de algunas de las otras enfermedades que causan dolor de garganta y sarpullido, el virus coxsackie a menudo no necesita mucho tratamiento, a menos que se presente fiebre alta o infección.
Por el contrario, el sarampión puede ser una enfermedad muy grave que se puede prevenir casi por completo mediante la vacunación. En los países desarrollados, el movimiento para no vacunar a los niños ha dado lugar a más casos de sarampión con complicaciones ocasionalmente devastadoras. La erupción asociada con el sarampión puede tener áreas planas y también pequeñas pústulas en la piel. A medida que avanza la afección, las dos erupciones generalmente se conectan. Otros síntomas del sarampión incluyen fiebre, tos, ojos irritados y dolor muscular.
Otra enfermedad potencialmente grave es la quinta enfermedad. Esta es una dolencia común en la niñez y, por lo general, representa poco peligro para los niños. La erupción asociada con esta enfermedad a menudo aparece por primera vez en la cara. Luego se presenta en brazos y piernas. El mayor peligro de la quinta enfermedad ocurre cuando las mujeres embarazadas la contraen. Puede resultar en defectos de nacimiento, aborto espontáneo o muerte fetal.
La mononucleosis completa las cuatro principales causas virales de dolor de garganta y sarpullido. El dolor de garganta es prominente, puede aparecer sarpullido en el cuello, la cara o el pecho, y estos síntomas pueden acompañar a una sensación de fatiga y fiebre leve. La mononucleosis no suele ser complicada, pero puede seguir provocando síntomas durante varias semanas a varios meses.
Hay muchas causas bacterianas de dolor de garganta y sarpullido. Las enfermedades de transmisión sexual como la sífilis provocan estos síntomas. La bacteria estreptocócica también es una causa común de erupción cutánea y dolor de garganta.
Cuando las personas desarrollan una erupción similar al papel de lija con faringitis estreptocócica, esencialmente tienen escarlatina y también pueden tener fiebre alta, dolores musculares y malestar abdominal. La difteria es otra enfermedad bacteriana que puede provocar dolor de garganta y sarpullido. En la persona vacunada, esta enfermedad no suele ser un riesgo.
Las causas adicionales de dolor de garganta y erupción pueden incluir complicaciones del VIH, el virus del Nilo Occidental, el virus del Ébola y el síndrome respiratorio agudo severo (SAR). Algunas personas tienen reacciones alérgicas a sustancias naturales o químicas que crearán reacciones simultáneas en los senos nasales, la garganta y la piel. Estas causas tienden a ser mucho menos comunes.