Los fabricantes y agricultores de todo el mundo descargan contaminantes en los sistemas hidrol?gicos. La contaminaci?n industrial del agua surge de las pr?cticas agr?colas, la deforestaci?n y la mala gesti?n de la tierra. Adem?s, los accidentes industriales como los derrames de petr?leo o qu?micos pueden crear interrupciones a gran escala en los sistemas hidrol?gicos. Las operaciones mineras comerciales tambi?n pueden contaminar tanto las aguas superficiales como los acu?feros. La contaminaci?n del agua termal puede ocurrir por procesos industriales que descargan agua caliente.
Las pr?cticas agr?colas indeseables son una fuente importante de contaminaci?n industrial del agua. Este tipo de contaminaci?n ocurre cuando la lluvia o el riego provocan la escorrent?a de los campos agr?colas. La escorrent?a a menudo conlleva cantidades significativas de material org?nico, as? como fertilizantes qu?micos y pesticidas. Como resultado, estos contaminantes terminan en estuarios y arroyos.
Los procesos industriales que descargan aguas residuales en arroyos y r?os pueden contaminar cuerpos de agua dulce y salada. Este efluente puede transportar contaminaci?n industrial del agua por muchas millas n?uticas, afectando la vida marina. Los metales pesados ??pueden estar contenidos en algunos residuos industriales. Estos metales, como el mercurio, el plomo o el berilio, pueden asentarse en el fondo de las corrientes y las cuencas de las mareas.
La eliminaci?n de estos contenedores puede ser muy dif?cil, ya que perturbar el sedimento puede aumentar el riesgo de exposici?n humana y animal a metales t?xicos. Pueden existir regulaciones para penalizar tales actividades; sin embargo, los burlones a menudo se aprovechan de una aplicaci?n deficiente. En muchos lugares del mundo, el vertido ilegal de residuos peligrosos es muy com?n.
Los accidentes industriales pueden provocar emisiones extremadamente grandes de contaminaci?n industrial del agua. Un ejemplo notable es el derrame de petr?leo de Deep Horizon que ocurri? en la costa de Luisiana en los Estados Unidos en 2010, que fue el mayor derrame de petr?leo en la historia de los Estados Unidos. Un accidente m?s devastador que result? en la contaminaci?n del agua industrial a largo plazo fue la fuga de gas Union Carbide en Bhopal, India en 1984. El accidente no solo caus? muchas muertes y lesiones, sino tambi?n la contaminaci?n del agua subterr?nea.
La miner?a comercial, hist?ricamente, ha resultado en contaminaci?n de metales t?xicos tanto en aguas superficiales como subterr?neas. En los Estados Unidos, una mina de uranio en el estado de Washington dej? de producir en 1981, sin embargo, 30 a?os despu?s, los residentes en el ?rea estaban experimentando niveles m?s altos de mala salud que algunos expertos atribuyeron a la miner?a a cielo abierto de uranio. El lodo en el fondo de un lago cerca del ?rea minera todav?a era altamente radiactivo d?cadas despu?s.
La contaminaci?n t?rmica es otra faceta de la contaminaci?n industrial del agua. Esto ocurre cuando el efluente industrial calentado, liberado en arroyos o estuarios, eleva la temperatura ambiente del agua y afecta la vida silvestre. Los reactores nucleares son una de esas fuentes de contaminaci?n t?rmica, ya que el dise?o de algunas plantas de energ?a nuclear hace circular el agua oce?nica para mantener la eficiencia t?rmica de la planta.