Una frecuencia cardíaca baja puede deberse a una serie de problemas de salud. A veces, una forma de enfermedad cardíaca es la razón del flujo sanguíneo más lento en todo el cuerpo. Las anomalías cardíacas son comunes, pero otras afecciones que no involucran al corazón, como un desequilibrio metabólico o ciertas enfermedades pulmonares, pueden crear el síntoma. Sin embargo, un latido cardíaco más lento no siempre indica un problema de salud. A veces, ocurre todo lo contrario. Las personas atléticas que hacen ejercicio con frecuencia y disfrutan de una salud cardiovascular óptima a menudo tienen un pulso más bajo de lo normal porque el corazón no tiene que trabajar tanto en reposo y el cuerpo funciona de manera más eficiente.
La frecuencia normal del pulso para un adulto es de entre 60 y 100 latidos por minuto mientras está en un estado relajado, pero generalmente fluctúa dentro de ese rango en función de una serie de factores, como el clima, el uso de medicamentos e incluso el estado emocional de la persona. El término médico para una frecuencia cardíaca baja que cae por debajo de 60 latidos por minuto es bradicardia, que podría ser un síntoma de una afección grave. Una persona que experimente signos de disminución del ritmo cardíaco debe ser evaluada por un médico.
A medida que una persona envejece, el pulso bajo es más común debido a cambios que ocurren naturalmente en un corazón que envejece. Un individuo con antecedentes de ataques cardíacos o uno que sufre de aterosclerosis, endurecimiento de las arterias u otras anomalías cardíacas es especialmente propenso a la afección. Un cardiólogo suele realizar una serie de pruebas para confirmar la causa. A veces, sin embargo, la razón de un pulso bajo está relacionada con alguna otra condición de salud y no está relacionada en absoluto con un corazón enfermo.
Las enfermedades pulmonares, como el enfisema, o una tiroides poco activa también pueden causar bradicardia. A veces, se desconoce el motivo del desarrollo del síntoma, especialmente si no acompaña a otras complicaciones de salud identificadas. Un médico generalmente intenta encontrar el problema subyacente y recomendar un tratamiento.
Los síntomas de la bradicardia pueden ser molestos y atemorizantes. Los mareos, los desmayos y la dificultad para respirar pueden ser el resultado de una frecuencia cardíaca baja. Las facultades mentales también pueden verse afectadas y pueden provocar confusión, deterioro de la memoria y dificultad para dormir. Estos síntomas pueden volverse peligrosos para el paciente, especialmente si el individuo está operando maquinaria pesada o participando en actividades que requieren alerta mental, como conducir. En algunos casos, el pulso bajo puede provocar dolores en el pecho y dificultad para respirar, lo que significa una emergencia médica importante.