El dolor agudo de rodilla puede ser un síntoma de algo grave en una de las articulaciones más importantes del cuerpo humano. El dolor agudo podría indicar una serie de problemas con la rodilla, incluido un ligamento desgarrado, artritis, rodilla de corredor o el desarrollo de un quiste dentro de la articulación. Cualquiera que sea la causa del dolor, la persona afectada generalmente debe buscar atención médica inmediata.
Una de las causas más comunes de dolor agudo de rodilla es un desgarro en uno de los cuatro ligamentos de la rodilla, que puede ocurrir durante la práctica de deportes, recreación u otra actividad física. Los desgarros ocurren con mayor frecuencia en el ligamento cruzado anterior, el ligamento cruzado posterior o el ligamento colateral medial. Los síntomas de un ligamento desgarrado incluyen la aparición repentina y fuerte de dolor, la incapacidad para usar la rodilla y una sensación de inestabilidad en la articulación.
Otras lesiones de los tejidos blandos de la rodilla pueden provocar un dolor agudo. Estos pueden incluir desgarros en el cartílago de la rodilla, que pueden ocurrir en personas de todas las edades. Para los pacientes en la adolescencia y la edad adulta joven, el cartílago detrás de la rótula puede ablandarse debido a una afección llamada condromalacia rotuliana, que también puede provocar dolor en la rodilla. Como resultado de la tendinitis de la rótula o del tendón de la rótula, la tendinitis rotuliana también puede causar dolor alrededor de la rodilla. Otras causas de dolor relacionadas con las lesiones de rodilla son el quiste de Baker, que provoca hinchazón en la parte posterior de la rodilla, y la bursitis, que a menudo produce dolor justo encima de la rótula.
La llamada rodilla de corredor y la gota son las dos causas principales del dolor agudo de rodilla que aparece y desaparece. La gota es una forma de artritis causada por la acumulación de cristales de ácido úrico en las articulaciones. En raras ocasiones, afecta la rodilla y provoca la aparición de dolor. Una forma más común de dolor temporal de rodilla es la rodilla del corredor, que es un dolor agudo causado por el sobreentrenamiento en superficies duras que provoca la irritación de la banda iliotibial. Los corredores pueden aliviar el dolor mediante el descanso y el tratamiento con compresas frías y calientes.
Quizás la forma más común de dolor agudo de rodilla, especialmente en los adultos mayores, es la artritis de la rodilla. A medida que una persona envejece, el cartílago de la rodilla se rompe, eliminando el acolchado de la rodilla y dejando que el hueso se frote con el hueso. El dolor puede ser lo suficientemente intenso como para ralentizar a una persona o incluso impedirle caminar o estar de pie durante períodos prolongados.