El dolor de oído externo puede tener varias causas. La infección del canal auditivo, también llamada otitis externa u oído de nadador, se considera una causa común de dolor en el oído externo. Las lesiones en la parte externa del oído pueden causar un dolor de oído significativo. El bloqueo del canal auditivo, ya sea por cerumen o por un objeto extraño, a veces puede causar dolor en el oído externo.
La otitis externa, la infección del oído externo comúnmente conocida como oído de nadador, puede estar entre las causas más comunes de dolor en el oído externo. El oído de nadador generalmente es causado por una infección fúngica o bacteriana del canal auditivo. Las personas con afecciones de la piel como dermatitis del cuero cabelludo, eccema o psoriasis pueden tener más probabilidades de sufrir otitis externa. Las alergias también pueden aumentar el riesgo de contraer otitis externa. El traumatismo en el canal auditivo puede contribuir a la otitis externa, al igual que permitir que cuerpos extraños, incluida el agua, accedan al canal auditivo.
Las infecciones del oído externo generalmente causan picazón y dolor en el oído, junto con inflamación del canal auditivo. Pueden producirse forúnculos que causen dolor severo en el oído externo. La sangre y el pus pueden salir del oído. Puede ocurrir pérdida de audición. El dolor suele empeorar si se toca, tira, pellizca o dobla la parte exterior de la oreja.
El tratamiento para las infecciones del oído externo generalmente implica el uso de gotas para los oídos medicinales. Se pueden usar esteroides para reducir la inflamación del oído. Las gotas antibióticas o antifúngicas pueden ayudar a tratar la infección.
Las lesiones en la parte externa de la oreja o en la mandíbula inferior también pueden causar dolor en el oído externo. Las lesiones de la mandíbula pueden hacer que el dolor parezca extenderse a través de la parte externa de la oreja. El dolor de oído puede ser más severo si la lesión de la mandíbula ha dislocado una parte del canal auditivo. Las lesiones en la parte externa de la oreja también pueden ser bastante dolorosas y los hematomas severos en la parte externa de la oreja pueden incluso provocar la muerte del tejido.
El bloqueo del canal auditivo también puede causar dolor de oído, especialmente si contribuye a una infección del oído externo. La mayoría de los bloqueos del canal auditivo ocurren debido a la acumulación de cerumen, que puede causar dolor de oído y deterioro de la audición en el oído bloqueado. Los bloqueos de cera del oído generalmente se tratan enjuagando el oído bloqueado con agua tibia. Los cuerpos extraños que bloquean el oído también pueden causar dolor y contribuir a la infección. La extracción de cuerpos extraños del canal auditivo a menudo es mejor dejarla en manos de un médico.