La erupción de luz polimorfa (PMLE o PLE) es la forma más común de fotodermatosis. Las fotodermatosis son enfermedades de la piel causadas por la exposición a la luz solar; el término «intoxicación por el sol» se utiliza a veces para describir esta familia de afecciones. Aunque los médicos han investigado bastante extensamente la erupción de luz polimorfa, la afección parece tener un origen idiopático, lo que significa que no se ha determinado la causa.
Por lo general, la erupción de luz polimorfa comienza antes de los 30 años y es más común en mujeres y residentes del hemisferio norte. Después de una exposición a la luz solar, la piel desarrolla una erupción roja con picazón, que a menudo comienza en forma de manchas que eventualmente se fusionan. Dentro de un día a una semana, la erupción desaparece, pero reaparece si el paciente vuelve a exponerse al sol.
La mecánica de la erupción de luz polimorfa no se comprende completamente, pero los médicos sospechan que es una reacción adquirida a la luz ultravioleta. Se ha teorizado que la afección es causada por compuestos en la piel que cambian en reacción a la exposición a los rayos UV, lo que desencadena una respuesta del sistema inmunológico que a su vez crea la erupción. A medida que el paciente envejece, la erupción puede volverse mucho más grave con cada exposición.
Las erupciones causadas por la erupción de luz polimorfa se pueden tratar con el uso de corticosteroides tópicos y antihistamínicos ingeridos, medicamentos que inhiben la reacción del sistema inmunológico. A veces, estos medicamentos también se pueden usar para controlar la respuesta de la piel a la exposición al sol. El mejor tratamiento para la erupción de luz polimorfa es la terapia de desensibilización, en la que el paciente se expone a cantidades controladas de luz ultravioleta durante períodos establecidos con la esperanza de desensibilizar el cuerpo para que la reacción no vuelva a ocurrir.
No se cree que esta sensibilidad al sol sea dañina, pero puede ser irritante o vergonzosa, ya que la erupción favorece la parte superior del pecho, los brazos y la cara, todas áreas que son muy visibles. Para evitar la reaparición de la erupción, a algunas personas les gusta buscar tratamiento, aunque generalmente no es necesario. Cuando vuelve a aparecer, la erupción suele resolverse por sí sola. Sin embargo, si no desaparece en una semana, es una buena idea consultar a un dermatólogo y mencionar episodios previos de PMLE. Otras formas de fotodermatosis a veces pueden parecerse a la leucoencefalopatía multifocal progresiva, por lo que si el diagnóstico no se ha confirmado, puede ser conveniente buscar el consejo de un médico.