La enfermedad del legionario es un tipo de neumon?a causada por una bacteria llamada Legionella. La bacteria recibi? este nombre debido a un incidente que ocurri? en 1976. En este a?o, una convenci?n de Filadelfia celebrada por la Legi?n Estadounidense se vio empa?ada por un brote de enfermedad grave entre sus asistentes.
Posteriormente, la enfermedad se denomin? enfermedad del legionario, una enfermedad en la que los s?ntomas incluyen fiebre, escalofr?os, dolor muscular y tos cr?nica. Los s?ntomas suelen aparecer entre dos y 14 d?as despu?s de la exposici?n a la bacteria. A medida que avanza la enfermedad, las v?ctimas pueden experimentar n?useas, v?mitos, dolores en el pecho, p?rdida de apetito y dificultad para respirar.
Las personas contraen la enfermedad del legionario cuando respiran aire h?medo contaminado por la bacteria Legionella. La bacteria prospera en un ambiente c?lido y h?medo, incluidas las ?reas alrededor de los sistemas de aire acondicionado, jacuzzis o sistemas de plomer?a. Los fumadores y las personas de 65 a?os o m?s tienen un mayor riesgo de desarrollar esta grave enfermedad pulmonar. En algunos casos, los pacientes pueden morir de la enfermedad del legionario si no se tratan. Esta enfermedad no se puede contagiar de persona a persona; debe inhalarse del medio ambiente.
Legionella, la bacteria que causa la enfermedad del legionario, tambi?n puede causar otra condici?n m?dica llamada fiebre de Pontiac. Una enfermedad leve que se asemeja a la gripe, la enfermedad de Pontiac generalmente desaparece por s? sola sin el uso de antibi?ticos u otros tratamientos m?dicos. Por el contrario, quienes desarrollan la enfermedad del legionario m?s serosa deben recibir antibi?ticos para curarse de esta dolencia. El tratamiento debe comenzar lo antes posible para correr el riesgo de complicaciones graves o incluso la muerte.
Varias complicaciones pueden surgir de la enfermedad causada por la bacteria Legionella. Por ejemplo, algunos pacientes pueden experimentar insuficiencia respiratoria, sus pulmones no pueden aceptar suficiente ox?geno. Otros pueden sufrir una ca?da repentina de la presi?n arterial. Para compensar esta situaci?n, el coraz?n intenta trabajar m?s duro, pero se debilita en el proceso. Otros pacientes pueden incluso experimentar insuficiencia renal.
El m?dico realizar? una serie de pruebas para determinar si un paciente tiene la enfermedad del legionario. Los an?lisis de sangre, las tomograf?as computarizadas y las pruebas de tejido pulmonar y esputo son pruebas t?picas que el m?dico realizar? en un paciente sospechoso de tener esta enfermedad. El m?dico puede ordenar una radiograf?a de t?rax para determinar si el paciente tiene una infecci?n pulmonar. Si se determina que el paciente tiene la enfermedad, el m?dico le recetar? antibi?ticos para tratarla. El tratamiento con antibi?ticos es necesario ya que los pacientes pueden morir si la bacteria no se elimina del cuerpo del paciente.