Muchas mujeres pueden saber cuándo están ovulando debido a varios síntomas, uno de ellos es el dolor de ovulación. Esto generalmente se describe como calambres o punzadas agudas en el área abdominal inferior, ya sea en uno o ambos lados, aproximadamente dos semanas después de la menstruación. Algunas mujeres incluso sienten náuseas y experimentan manchas ligeras junto con el dolor. Los calambres se conocen como mittelschmerz, que en alemán significa «dolor medio», y pueden durar entre seis horas y dos días. Se desconoce la causa exacta, pero algunas de las posibilidades incluyen hinchazón folicular, ruptura del óvulo del ovario, contracción muscular o afecciones médicas.
Antes de que ocurra la ovulación, los folículos que están presentes en los ovarios comienzan a hincharse. A pesar de que solo se liberan uno o dos óvulos a la vez durante este proceso, varios folículos crecen y se hinchan, lo que puede explicar el dolor que sienten algunas mujeres. Si este proceso es de hecho el motivo de la ovulación dolorosa, podría explicar por qué una fracción de las mujeres siente el dolor en ambos lados del abdomen en lugar de solo en uno.
Existe alguna evidencia que respalda la suposición de que el dolor de ovulación es causado por la ruptura del óvulo del ovario. Dado que no hay aberturas en los ovarios, el óvulo literalmente se rompe a través de la pared ovárica, lo que puede provocar dolor. Las mujeres que están de acuerdo con esta teoría pueden decidir que es mejor tener relaciones sexuales mientras sienten el dolor, ya que el óvulo a menudo vive 24 horas después de ser liberado.
Algunas investigaciones médicas muestran que las contracciones pueden ser las culpables del dolor de ovulación que sienten algunas mujeres. Por ejemplo, justo después de la ovulación, se sabe que las trompas de Falopio se contraen, lo que podría ser doloroso. Además, la hormona luteinizante que se libera justo antes de la ovulación puede provocar contracciones en los ovarios, lo que puede provocar algunas molestias.
Si bien el dolor durante la ovulación podría considerarse normal para algunas mujeres, se sabe que ciertas afecciones médicas también causan este tipo de dolor. El SOP ocurre cuando se desarrollan quistes dolorosos en los ovarios, lo que finalmente hace que la mujer no ovule con regularidad. El dolor de ovulación también podría ser un signo de fibromas en los ovarios, lo que puede causar tanto malestar como eventuales problemas de fertilidad. Por lo tanto, el dolor repentino alrededor de la ovulación debe discutirse con un médico durante un examen anual para que se puedan realizar pruebas para garantizar que el malestar no esté relacionado con una afección médica.