La indigestión, la sensación de plenitud abdominal o ardor que a veces sigue a una comida, y el estreñimiento, la dificultad continua para defecar, son problemas desagradables pero generalmente temporales que experimenta la mayoría de las personas en alguna etapa de sus vidas. Sin embargo, cuando la indigestión y el estreñimiento ocurren simultáneamente, el paciente puede sentirse como si estuviera en un estado de sufrimiento digestivo. Comprender los factores desencadenantes comunes de cada uno puede ser clave para reducir o incluso prevenir futuros ataques de este desagradable dúo. Los factores que pueden provocar estreñimiento e indigestión pueden incluir el consumo de lácteos, el síndrome del intestino irritable, medicamentos y, en casos raros, enfermedades graves del tracto digestivo.
Una de las causas más comunes de indigestión y estreñimiento simultáneas es el consumo de productos lácteos. En algunos casos, estos problemas digestivos pueden deberse a la incapacidad de procesar los azúcares presentes en los productos lácteos, una condición conocida como intolerancia a la lactosa. Si bien el consumo de lácteos por parte de personas intolerantes a la lactosa puede causar inicialmente indigestión acompañada de diarrea, los líquidos y las sales corporales que se pierden a través de estas deposiciones sueltas pueden provocar estreñimiento. Incluso aquellos que normalmente no tienen sensibilidad a la lactosa pueden desarrollar problemas digestivos después de consumir grandes cantidades de productos lácteos.
Otra causa común de estos síntomas combinados es una afección conocida como síndrome del intestino irritable. Por razones que los investigadores aún no comprenden completamente, los músculos intestinales de las personas con síndrome del intestino irritable funcionan de manera anormal, moviendo los alimentos a través del tracto digestivo con demasiada rapidez o con demasiada lentitud. Cuando estos músculos trabajan demasiado lentamente, los desechos se secan y endurecen, lo que provoca estreñimiento. Este estreñimiento suele ir acompañado de una sensación de indigestión extremadamente incómoda.
Ciertos medicamentos también pueden causar indigestión y estreñimiento simultáneos. Los culpables más comunes son la aspirina y otros analgésicos. A veces, el uso prolongado de antiácidos que contienen calcio, que generalmente se toman para aliviar la sensación de ardor asociada con la indigestión, puede provocar estreñimiento. En otras palabras, en esta lamentable situación, tratar la indigestión puede causar estreñimiento.
A veces, una enfermedad subyacente más grave es la culpable de estos problemas. Por ejemplo, la presencia de un crecimiento en el tracto digestivo puede causar un bloqueo intestinal, lo que lleva a una reducción de las deposiciones y malestar abdominal. Aquellos que experimentan síntomas digestivos que duran varias semanas o más y no responden a los tratamientos convencionales deben considerar consultar a un profesional de la salud para descartar una afección subyacente más grave.